La directive 2004/40/CE1 concerne les prescriptions minimales de sécurité et de santé relatives à l'exposition des travailleurs aux risques dus aux agents physiques (champs électromagnétiques).

Elle vise à introduire des seuils pour protéger les travailleurs exposés, dans le cadre de leur travail, aux risques dus aux champs électromagnétiques.

Or il n’a pas été tenu compte dans cette directive de l’utilisation des champs électromagnétiques en médecine et notamment en Imagerie par Résonance Magnétique. Dans les limites fixées par la directive, les médecins et le personnel soignant qui utilisent des appareils d’IRM ne pourraient plus travailler dans des conditions légales.

Dans la plupart des pays européens, les organismes scientifiques et sociétés savantes dans le domaine de l’imagerie et de la santé ont demandé un report de la transposition de la directive dans le droit national (dont la date limite est avril 2008), ainsi qu’une modification de cette directive pour prendre en compte les particularités et bénéfices de l’IRM.