Artéria carótida externa

A artéria carótida externa tem origem na borda superior da cartilagem tireóidea, descreve uma curva passando anterior e superiormente e, em seguida, inclina-se posteriormente em direção ao espaço situado atrás do colo da mandíbula, onde se divide na artéria temporal superficial e na artéria maxilar, no interior da glândula parótida.

Seu calibre diminui rapidamente à medida que percorre o pescoço, em razão do número e do grande calibre de seus ramos.

Em sua origem, essa artéria situa-se mais próxima da pele e mais medialmente do que a artéria carótida interna, estando localizada no trígono carótico:

• A artéria carótida externa é recoberta pela pele, pela fáscia superficial, pelo platisma, pela fáscia profunda e pela margem anterior do esternocleidomastóideo; é cruzada pelo nervo hipoglosso, pelas veias lingual, ranina, facial comum e tireóideas superiores, e pelo digástrico e pelo estilo-hióideo; mais superiormente, penetra profundamente na substância da glândula parótida, onde se situa profundamente ao nervo facial e à junção das veias maxilares temporal e interna.
• Medialmente a ela encontram-se o osso hióideo, a parede da faringe, o nervo laríngeo superior e uma porção da glândula parótida.
• Lateralmente a ela, na porção inferior de seu trajeto, situa-se a artéria carótida interna.
• Posteriormente a ela, próximo à sua origem, encontra-se o nervo laríngeo superior; mais superiormente, é separada da artéria carótida interna pelo músculo estiloglosso e pelo músculo estilofaríngeo, pelo nervo glossofaríngeo, pelo ramo faríngeo do vago e por parte da glândula parótida.

À medida que a artéria ascende, ela emite os seguintes ramos:

• No trígono carótico:
  • Artéria tireóidea superior, originando-se de sua face anterior
  • Artéria faríngea ascendente — originando-se da face medial, ou profunda
  • Artéria lingual — originando-se de sua face anterior
  • Artéria facial — originando-se de sua face anterior
  • Artéria occipital — originando-se de sua face posterior
  • Artéria auricular posterior — originando-se da face posterior
• A artéria carótida externa termina como dois ramos:
  • Artéria maxilar
  • Artéria temporal superficial