Costelas

As costelas são arcos elásticos de osso, que formam grande parte do esqueleto do tórax. São doze de cada lado; porém esse número pode aumentar com o desenvolvimento de uma costela cervical ou de uma costela lombar, ou pode ser reduzido a onze. As sete primeiras articulam-se posteriormente com a coluna vertebral e, anteriormente, por meio das cartilagens costais, com o esterno — são denominadas costelas verdadeiras ou vertebroesternais. As cinco restantes são costelas falsas; destas, as três primeiras têm suas cartilagens unidas à cartilagem da costela acima (vertebrocondrais); as duas últimas são livres em suas extremidades anteriores e são denominadas costelas flutuantes ou vertebrais. As costelas variam em sua direção, sendo as superiores menos oblíquas do que as inferiores; a obliquidade atinge seu máximo na nona costela e diminui gradualmente dessa costela até a décima segunda. As costelas estão situadas uma abaixo da outra, de tal forma que espaços denominados espaços intercostais são deixados entre elas. O comprimento de cada espaço corresponde ao das costelas adjacentes e de suas cartilagens; a largura é maior na parte anterior do que na posterior, e entre as costelas superiores do que entre as inferiores. As costelas aumentam em comprimento da primeira à sétima, abaixo da qual diminuem até a décima segunda. Em largura, diminuem de cima para baixo; nas dez superiores, a maior largura encontra-se na extremidade esternal.