Fusus neuromuscularis

Os fusos musculares são receptores sensitivos especializados localizados nos músculos esqueléticos, inseridos principalmente em paralelo com as fibras musculares extrafusais, e não na junção do tendão. Eles são especialmente abundantes nos músculos envolvidos no controle motor fino, como os das mãos e do pescoço.

Cada fuso muscular contém diversas fibras musculares esqueléticas pequenas e especializadas, conhecidas como fibras intrafusais, que são envolvidas por uma cápsula de tecido conjuntivo. As fibras intrafusais diferem estrutural e funcionalmente das fibras extrafusais maiores, responsáveis pela produção de força.

Próximo à região central de cada fibra intrafusal há uma área não contrátil (não estriada), onde se concentram as terminações do nervo sensitivo. Dois tipos principais de terminações sensitivas estão presentes:

• Terminações primárias (aferentes Ia), que respondem rapidamente ao estiramento do músculo

• Terminações secundárias (aferentes II), que detectam o comprimento sustentado do músculo

As extremidades polares (estriadas) das fibras intrafusais são contráteis e são inervadas por neurônios motores gama, que ajustam a sensibilidade do fuso e mantêm a tensão durante a contração do músculo.

Quando um músculo esquelético é estirado além do seu comprimento de repouso, o fuso muscular detecta a variação de comprimento e a velocidade do estiramento. Os impulsos sensitivos percorrem as fibras aferentes até a medula espinal, onde realizam sinapse diretamente com os neurônios motores que inervam o mesmo músculo. Isso resulta na contração do músculo estirado.

Essa resposta reflexa é denominada reflexo de estiramento (reflexo miotático). Ela tem a função de resistir ao alongamento súbito do músculo, manter a postura, estabilizar as articulações e contribuir para a preservação da posição dos membros contra forças gravitacionais ou externas.