Nervo espinal

Os nervos espinais originam-se da medula espinal e são transmitidos pelos forames intervertebrais. São trinta e um pares, agrupados da seguinte forma: cervicais, 8; torácicos, 12; lombares, 5; sacrais, 5; coccígeo, 1.

O primeiro nervo cervical emerge do canal vertebral entre o osso occipital e o atlas, sendo por isso denominado nervo suboccipital; o oitavo emerge entre a sétima vértebra cervical e a primeira vértebra torácica.

Raízes do nervo.—Cada nervo está ligado à medula espinal por duas raízes, uma anterior ou ventral, e uma posterior ou dorsal, sendo esta última caracterizada pela presença de um gânglio, o gânglio espinal.

• A Raiz anterior (radix anterior; ventral root) emerge da face anterior da medula espinal como um conjunto de radículas ou filamentos (fila radicularia), que se unem para formar dois feixes próximos ao forame intervertebral. • A Raiz posterior (radix posterior; dorsal root) é maior do que a anterior, em razão do maior tamanho e número de suas radículas; estas se fixam ao longo do sulco posterolateral (PL) da medula espinal e se unem para formar dois feixes que se juntam ao gânglio espinal. A raiz posterior do primeiro nervo cervical é excepcional por ser menor do que a anterior; ocasionalmente está ausente.

Os Gânglios espinais (ganglion spinale) são coleções de células nervosas nas raízes posteriores dos nervos espinais. Cada gânglio tem forma oval, coloração avermelhada, e seu tamanho guarda proporção com o da raiz nervosa sobre a qual está situado; é bífido medialmente, onde se une aos dois feixes da raiz posterior do nervo. Os gânglios estão habitualmente localizados nos forames intervertebrais, imediatamente além dos pontos em que as raízes nervosas perfuram a dura-máter, mas há exceções a essa regra; assim, os gânglios do primeiro e do segundo nervos cervicais situam-se sobre os arcos vertebrais do atlas e do eixo, respectivamente, os dos nervos sacrais encontram-se dentro do canal vertebral, enquanto o da raiz posterior do nervo coccígeo está situado dentro da bainha da dura-máter.

Conexões com o simpático.—Imediatamente além do gânglio espinal, as raízes anterior e posterior unem-se para formar o nervo espinal, que emerge pelo forame intervertebral. Cada nervo espinal recebe um ramo (ramo comunicante cinzento) do gânglio adjacente do tronco simpático, enquanto os nervos torácicos e os primeiro e segundo nervos lombares contribuem, cada um, com um ramo (ramo comunicante branco) para o gânglio simpático adjacente. O segundo, o terceiro e o quarto nervos sacrais também fornecem ramos comunicantes brancos; estes, no entanto, não estão conectados aos gânglios do tronco simpático, mas se dirigem diretamente ao plexo pélvico do simpático.

Estrutura.—Cada nervo espinal típico contém fibras pertencentes a dois sistemas, a saber, o somático e o simpático ou esplâncnico, bem como fibras que conectam esses sistemas entre si.

Divisões.—Após emergir pelo forame intervertebral, cada nervo espinal emite um pequeno ramo meníngeo, que reingressa no canal vertebral pelo forame intervertebral e supre as vértebras e seus ligamentos, bem como os vasos sanguíneos da medula espinal e suas membranas. O nervo espinal divide-se então em uma divisão posterior ou dorsal e uma divisão anterior ou ventral, cada uma recebendo fibras de ambas as raízes nervosas.