Núcleo cuneiforme

O núcleo cuneiforme (do latim nucleus cuneatus) é um núcleo de substância cinzenta localizado na medula oblongata dorsal. Posicionado lateralmente ao núcleo grácil, ele marca a margem inferior da parede jugular do quarto ventrículo. Sua localização é indicada externamente por um tubérculo ou protuberância na medula oblongata dorsal, denominado tubérculo cuneiforme.

Funcionalmente, o núcleo cuneiforme faz parte da via da coluna posterior–lemnisco medial, processando modalidades sensoriais como vibração, propriocepção e discriminação de dois pontos. Essa via é um sistema de três neurônios em série. Originando-se do lado ipsilateral do corpo acima do nível de T6, os neurônios de primeira ordem transmitem informações sensoriais por meio do fascículo cuneiforme para realizar sinapse no núcleo cuneiforme.

Em seguida, os neurônios de segunda ordem originados do núcleo cuneiforme projetam-se como fibras arqueadas internas, cruzando (decussando) para formar o lemnisco medial. Essas fibras ascendem subsequentemente até o núcleo ventral posterolateral (PL) do tálamo para processamento adicional.

Lesões que afetam o núcleo cuneiforme ou seu fascículo podem resultar em déficits sensoriais, acometendo particularmente os membros superiores e o tronco superior, o que é indicativo de lesão acima do nível de T6.