Núcleo mesencefálico do nervo trigêmeo

O núcleo mesencefálico do nervo trigêmeo (também conhecido como núcleo trigeminal mesencefálico) é um dos seus três núcleos sensitivos, ao lado do núcleo sensitivo principal e do núcleo espinal do trigêmeo. Esse núcleo está localizado na substância cinzenta periaquedutal que circunda o aqueduto do mesencéfalo (Aqueducto de Sílvio) no mesencéfalo. É composto por corpos celulares neuronais unipolares que conduzem informações sensitivas proprioceptivas da região facial, incluindo os músculos da mastigação, a língua, os músculos da face e os músculos extraoculares.

Esses neurônios aferentes contornam o gânglio semilunar do trigêmeo, o que significa que transmitem informações proprioceptivas sem fazer sinapse nele. Em vez disso, essa informação percorre a raiz posterior do nervo trigêmeo diretamente até o núcleo mesencefálico. Assim, o núcleo mesencefálico do nervo trigêmeo é singular por abrigar os corpos celulares de neurônios aferentes primários, que geralmente estão localizados em gânglio de nervos periféricos, e não no sistema nervoso central.

As informações proprioceptivas processadas por esses neurônios unipolares no núcleo mesencefálico são então transmitidas ao núcleo ventral posteromedial (VPM) do tálamo por meio do lemnisco trigeminal. Além disso, essas informações são retransmitidas ao núcleo motor do trigêmeo, formando parte do arco reflexo monossináptico responsável pelo reflexo mandibular.