Núcleos do colículo inferior

Os núcleos do colículo inferior constituem o principal núcleo mesencefálico da via auditiva e recebem aferências de vários núcleos periféricos do tronco encefálico pertencentes à via auditiva, bem como aferências do córtex auditivo. Os núcleos do colículo inferior apresentam três subdivisões. Seus neurônios bimodais estão implicados na interação auditivo-somatossensorial, recebendo projeções de núcleos somatossensoriais. Essa integração multissensorial pode ser o substrato de um filtro dos sons autoproduzidos pela vocalização, pela mastigação ou pela respiração.

Os núcleos dos colículos inferiores, em conjunto com os colículos superiores, formam as eminências dos corpora quadrigemina e integram também a região tectal do mesencéfalo. Os núcleos do colículo inferior situam-se caudalmente ao seu homólogo — o colículo superior —, acima do nervo troclear, e na base da projeção do núcleo geniculado medial e do núcleo geniculado lateral.

Os núcleos dos colículos inferiores do mesencéfalo localizam-se logo abaixo dos centros de processamento visual conhecidos como colículos superiores. Os núcleos do colículo inferior constituem o primeiro local onde os dados de orientação vertical, provenientes das células fusiformes do núcleo coclear posterior, podem finalmente realizar sinapse com os dados de orientação horizontal. As informações sobre a localização sonora tornam-se, assim, plenamente integradas pelo colículo inferior.