Substância branca

Substância branca, assim denominada por sua aparência relativamente clara resultante do teor lipídico da mielina, refere-se aos tratos de axons e comissuras.

O tecido da substância branca do encéfalo recém-seccionado apresenta-se ao olho nu com coloração branco-rosada, pois a mielina é composta em grande parte por tecido lipídico permeado por capilares. Sua coloração branca nos espécimes preparados deve-se à sua preservação habitual em formol.

A substância branca, por muito tempo considerada um tecido passivo, influencia ativamente o aprendizado e o funcionamento do encéfalo. Enquanto a substância cinzenta está primariamente associada ao processamento e à cognição, a substância branca modula a distribuição dos potenciais de ação, atuando como um relé e coordenando a comunicação entre as diferentes regiões do encéfalo.