Äußeres Karotisgeflecht

Das äußere Karotisgeflecht bezeichnet ein Nervengeflecht postganglionärer Neurone im Bindegewebe, das die äußere Halsschlagader umhüllt. Diese postganglioniären Fasern entstammen drei distinkten äußeren Karotisnerven, die von der oberen Extremität des oberen Halsganglions ausgehen. Dazu gehören:

• der untere Verbindungsast (der zugleich zum interkarotidischen Geflecht beiträgt),

• der vordere Verbindungsast (der direkt zum äußeren Karotisgeflecht beiträgt),

• der innere Verbindungsast zum oberen Kehlkopfnerv (der absteigt, um Geflechte um die Arteria thyroidea superior und die Arteria lingualis zu bilden, bevor er mit dem vorderen Verbindungsast anastomosiert).

Das äußere Karotisgeflecht breitet sich entlang der Äste der äußeren Halsschlagader weiter aus und bildet sekundäre Geflechte um die Arteria facialis, die Arteria lingualis, die Arteria thyroidea superior, die Arteria occipitalis, die Arteria pharyngea ascendens sowie die Arteria temporalis superficialis. Dieses verzweigte Netzwerk verteilt sympathische Neurone auf den überwiegenden Teil der mittleren und unteren Gesichtsregion – einschließlich ihrer Gefäßversorgung und Schweißdrüsen – sowie auf den Glomus caroticum, die Schilddrüse und die Glandula parotidea. Es überrascht daher nicht, dass eine Ligatur oder Schädigung einzelner dieser Äste der äußeren Halsschlagader zu neurologischen Störungen der Gesichtsmuskeln und der Schweißdrüsen führen kann.

Einige der postganglioniären sympathischen Neurone können sich vom äußeren Karotisgeflecht und seinen sekundären Geflechten lösen, um sich distinkten Randnerven anzuschließen, wenn diese in die Zielgewebe eintreten.