Axis

Der zweite Halswirbel wird als Axis bezeichnet, weil er den Drehpunkt bildet, um den sich der erste Wirbel, der den Kopf trägt, dreht.

Das markanteste Merkmal dieses Knochens ist der kräftige Zahnfortsatz (Dens axis), der senkrecht von der Oberseite des Wirbelkörpers aufsteigt:

• Der Wirbelkörper ist vorne tiefer als hinten und ragt nach vorne unten vor, sodass er den oberen und vorderen Teil des dritten Wirbels überlappt. Er weist vorne eine mediane Längsleiste auf, die zwei seitliche Gruben für den Ansatz des Langen Halsmuskels (Musculus longus colli) trennt. Seine Unterfläche ist von vorne nach hinten konkav und von Seite zu Seite konvex.

• Der Dens oder Zahnfortsatz zeigt eine leichte Einschnürung bzw. einen Hals an der Verbindungsstelle mit dem Wirbelkörper. Auf seiner Vorderfläche befindet sich eine ovale oder annähernd kreisförmige Gelenkfläche zur Artikulation mit jener am vorderen Bogen des Atlas. Auf der Rückseite des Halses, häufig auch auf seine seitlichen Flächen übergreifend, verläuft eine flache Furche für das Ligamentum transversum atlantis, das den Knochenfortsatz in seiner Position hält.

• Die Spitze (Apex) ist zugespitzt und dient dem Ansatz des Ligamentum apicis dentis; unterhalb der Spitze ist der Knochenfortsatz etwas verbreitert und zeigt beiderseits eine raue Impression für den Ansatz der Ligamenta alaria; diese Bänder verbinden den Knochenfortsatz mit dem Hinterhauptsbein. Die innere Struktur des Zahnfortsatzes ist kompakter als die des Wirbelkörpers.

• Die Pedikel (Bogenwurzeln) sind breit und kräftig, besonders vorne, wo sie mit den Seiten des Wirbelkörpers und der Wurzel des Zahnfortsatzes verschmelzen. Sie werden oben von den oberen Gelenkflächen bedeckt.

• Die Laminae sind dick und kräftig, und das Wirbelloch ist groß, jedoch kleiner als das des Atlas.

• Die Querfortsätze sind sehr klein und enden jeweils in einem einzelnen Tuberculum; jeder wird vom Querfortsatzloch durchbohrt, das schräg nach oben und lateral gerichtet ist.

• Die oberen Gelenkflächen sind rund, leicht konvex, nach oben und lateral gerichtet und werden vom Wirbelkörper, den Pedikeln und den Querfortsätzen gestützt.

• Die unteren Gelenkflächen haben dieselbe Ausrichtung wie die der übrigen Halswirbel.

• Die oberen Wirbelkerben sind sehr flach und liegen hinter den Gelenkfortsätzen; die unteren liegen vor den Gelenkfortsätzen, wie bei den übrigen Halswirbeln.

• Der Dornfortsatz ist groß, sehr kräftig, auf seiner Unterseite tief gefurcht und weist ein gespaltenes, tuberkuliertes Ende auf.