Brustwirbel

Die Brustwirbel sind mittelgroß zwischen denen der Hals- und Lendenregion; sie nehmen von oben nach unten an Größe zu, wobei die oberen Wirbel deutlich kleiner sind als jene im unteren Abschnitt der Region. Sie sind gekennzeichnet durch das Vorhandensein von Facetten an den Seiten der Wirbelkörper zur Artikulation mit den Rippenköpfen sowie durch Facetten an den Querfortsätzen aller Wirbel – mit Ausnahme des elften und zwölften – zur Artikulation mit den Rippenhöckern.

Die Wirbelkörper im mittleren Abschnitt der Brustregion sind herzförmig und in anteroposteriorer Richtung ebenso breit wie in transversaler Richtung. An den Enden der Brustregion ähneln sie jeweils den Wirbelkörpern der Hals- bzw. Lendenwirbel. Sie sind hinten etwas dicker als vorne, oben und unten flach, von Seite zu Seite vorne konvex, hinten tief konkav sowie seitlich und vorne leicht eingeschnürt. Sie weisen auf jeder Seite zwei kostale Halbfacetten auf: eine oben, nahe der Pedikelwurzel, und eine unten, vor der unteren Wirbelkerbe. Diese sind im frischen Zustand mit Knorpel bedeckt und bilden, wenn die Wirbel miteinander artikuliert sind, zusammen mit den dazwischenliegenden Zwischenwirbelknorpeln ovale Flächen zur Aufnahme der Rippenköpfe. Die Pedikel sind nach hinten und leicht nach oben gerichtet; die unteren Wirbelkerben sind groß und tiefer als in jedem anderen Abschnitt der Wirbelsäule. Die Laminae sind breit, dick und dachziegelartig angeordnet – das heißt, sie überlappen die Laminae der darunter liegenden Wirbel wie Dachziegel auf einem Dach. Das Wirbelloch ist klein und von kreisförmiger Gestalt. Der Dornfortsatz ist lang, im Koronalschnitt dreieckig, schräg nach unten gerichtet und endet in einer höckerigen Extremität. Diese Knochenfortsätze überlappen sich vom fünften bis zum achten Wirbel, sind jedoch darüber und darunter weniger schräg ausgerichtet. Die oberen Gelenkfortsätze sind dünne Knochenplatten, die an den Verbindungsstellen von Pedikeln und Laminae nach oben ragen; ihre Gelenkfacetten sind nahezu flach und nach hinten sowie etwas seitlich und nach oben gerichtet. Die unteren Gelenkfortsätze sind in erheblichem Ausmaß mit den Laminae verwachsen und ragen nur wenig über deren untere Ränder hinaus; ihre Facetten sind nach vorne sowie etwas medialwärts und nach unten gerichtet. Die Querfortsätze entspringen dem Bogen hinter den oberen Gelenkfortsätzen und Pedikeln; sie sind dick, kräftig und von beträchtlicher Länge, schräg nach hinten und seitlich gerichtet, und jeder endet in einer keulenförmigen Extremität, an deren Vorderseite sich eine kleine, konkave Fläche zur Artikulation mit dem Rippenhöcker befindet. Der erste, neunte, zehnte, elfte und zwölfte Brustwirbel weisen bestimmte Besonderheiten auf und müssen gesondert betrachtet werden.

Der Erste Brustwirbel besitzt auf jeder Seite des Wirbelkörpers eine vollständige Gelenkfacette für den Kopf der ersten Rippe sowie eine Halbfacette für die obere Hälfte des Kopfes der zweiten Rippe. Der Wirbelkörper ähnelt dem eines Halswirbels und ist transversal breit; seine Oberfläche ist konkav und auf beiden Seiten mit einer Lippe versehen. Die oberen Gelenkflächen sind nach oben und hinten gerichtet; der Dornfortsatz ist dick, lang und nahezu horizontal. Die Querfortsätze sind lang, und die oberen Wirbelkerben sind tiefer als die der übrigen Brustwirbel.

Der Neunte Brustwirbel kann unten keine Halbfacetten aufweisen. Bei manchen Individuen besitzt er jedoch auf jeder Seite zwei Halbfacetten; in diesem Fall weist der zehnte Wirbel nur im oberen Abschnitt Halbfacetten auf.

Der Zehnte Brustwirbel besitzt (außer in den soeben genannten Fällen) auf jeder Seite eine vollständige Gelenkfacette, die teilweise auf der seitlichen Fläche des Pedikels liegt.

Beim Elften Brustwirbel nähert sich der Wirbelkörper in Form und Größe dem der Lendenwirbel an. Die Gelenkfacetten für die Rippenköpfe sind groß und liegen vorwiegend auf den Pedikeln, die bei diesem und dem nächsten Wirbel dicker und kräftiger sind als in jedem anderen Abschnitt der Brustregion. Der Dornfortsatz ist kurz und nahezu horizontal ausgerichtet. Die Querfortsätze sind sehr kurz, an ihren Extremitäten gehöckert und besitzen keine Gelenkfacetten.

Der Zwölfte Brustwirbel weist dieselben allgemeinen Merkmale wie der elfte auf, lässt sich von diesem jedoch durch folgende Eigenschaften unterscheiden: Seine unteren Gelenkflächen sind konvex und seitlich gerichtet wie die der Lendenwirbel; die allgemeine Form des Wirbelkörpers, der Laminae und des Dornfortsatzes ähnelt der der Lendenwirbel; und jeder Querfortsatz ist in drei Erhebungen unterteilt – den oberen, unteren und seitlichen Höcker: Der obere und der untere entsprechen den Processus mamillares und den Processus accessorii der Lendenwirbel. Spuren ähnlicher Erhebungen finden sich an den Querfortsätzen des zehnten und elften Brustwirbels.