Niere

Die Nieren befinden sich im Rückenabschnitt des Bauchs, je eine auf jeder Seite der Wirbelsäule, hinter dem Bauchfell, und sind von einer Masse aus Fett und lockerem areolären Bindegewebe umgeben. Ihre oberen Extremitäten liegen auf Höhe des Oberrandes des zwölften Brustwirbels, ihre unteren Extremitäten auf Höhe des dritten Lendenwirbels. Die rechte Niere liegt gewöhnlich etwas tiefer als die linke, was wahrscheinlich auf die Nähe der Leber zurückzuführen ist.

Die Längsachse jeder Niere ist nach unten und lateral gerichtet; die Querachse nach dorsal und lateral.

Jede Niere ist etwa 11,25 cm lang, 5 bis 7,5 cm breit und etwas mehr als 2,5 cm dick. Die linke ist etwas länger und schmaler als die rechte. Das Gewicht der Niere beim erwachsenen Mann variiert zwischen 125 und 170 g, bei der erwachsenen Frau zwischen 115 und 155 g. Das kombinierte Gewicht der beiden Nieren im Verhältnis zum Körpergewicht beträgt etwa 1 zu 240.

Die Niere hat eine charakteristische Form und weist zwei Flächen, zwei Ränder sowie eine obere und eine untere Extremität auf.

Die Nieren erfüllen bei Wirbeltieren mehrere wesentliche regulatorische Funktionen. Sie entfernen überschüssige organische Moleküle aus dem Blut, und durch diese Tätigkeit wird ihre bekannteste Funktion ausgeübt: die Beseitigung von Stoffwechselabbauprodukten. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil des Harnsystems und erfüllen zudem homöostatische Funktionen wie die Regulation des Elektrolythaushalts, die Aufrechterhaltung des Säure-Basen-Gleichgewichts sowie die Regulation des Blutdrucks (durch die Aufrechterhaltung des Salz- und Wasserhaushalts). Sie dienen dem Organismus als natürlicher Filter des Blutes und entfernen wasserlösliche Abfallstoffe, die zur Harnblase weitergeleitet werden. Bei der Harnproduktion scheiden die Nieren Abfallstoffe wie Harnstoff und Ammonium aus; sie sind außerdem für die Rückresorption von Wasser, Glukose und Aminosäuren verantwortlich. Die Nieren produzieren darüber hinaus Hormone wie Calcitriol und Erythropoetin sowie das Enzym Renin, das seinerseits im Sinne einer negativen Rückkopplung indirekt auf die Niere einwirkt.