Pars peripherica; Systema nervosum periphericum

Das periphere Nervensystem umfasst alle neuronalen Strukturen, die außerhalb des Zentralnervensystems (ZNS) liegen. Es schließt Hirnnerven, Rückenmarksnerven, periphere Ganglien und Geflechte sowie deren zugehörige sensorische und motorische Anteile ein. Funktionell dient das periphere Nervensystem als Leitungsbahn, über die das Zentralnervensystem mit den Geweben und Organen des Körpers kommuniziert und sowohl willkürliche als auch unwillkürliche Reaktionen vermittelt.

Das periphere Nervensystem wird strukturell in das somatische Nervensystem, das die Skelettmuskeln kontrolliert und die bewusste Wahrnehmung vermittelt, sowie in das Autonome Nervensystem; Vegetative Nervensystem unterteilt, das Viszeralfunktionen und die Homöostase reguliert. Der somatische Anteil umfasst sensorische (afferente) Fasern, die Informationen von der Haut, den Muskeln, den Gelenken und den Sinnesorganen zum ZNS leiten, sowie motorische (efferente) Fasern, die Impulse vom ZNS zu den Skelettmuskeln übertragen. Der autonome Anteil hingegen arbeitet weitgehend unwillkürlich und gliedert sich weiter in den Sympathikus und den Parasympathischen Abschnitt.

Das periphere Nervensystem gibt folgende Strukturen ab:

• Hirnnerven, die vom Endhirn; Großhirn ausgehen und den Kopf sowie einige thorakale und abdominale Strukturen innervieren;

• Rückenmarksnerven, die segmental aus dem Rückenmark austreten und jeweils aus einer dorsalen (sensorischen) und einer ventralen (motorischen) Wurzel bestehen. Diese Nerven geben dorsale und ventrale Äste ab und bilden komplexe Nervengeflechte wie das Armgeflecht und das Lenden-Kreuz-Geflecht, die die Innervation der Gliedmaßen und des Rumpfes gewährleisten.

Das periphere Nervensystem enthält zudem zahlreiche Ganglien – Ansammlungen neuronaler Zellkörper –, darunter sensorische Ganglien (wie das Spinalganglion) und autonome Ganglien, die als Schaltstationen in den sympathischen und parasympathischen Leitungsbahnen dienen. Diese Strukturen sind in Bindegewebe eingebettet und stehen in enger Verbindung mit Gefäß- und Lymphstrukturen, wodurch integrierte Reaktionen auf innere und äußere Reize gewährleistet werden.