Sistema digestivo

Systema digestorium

  • Sinónimo en latín: Systema alimentarium

Definición

El sistema digestivo se encarga de la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del cuerpo. Este sistema complejo incluye el tubo digestivo y órganos anexos que desempeñan funciones específicas en el proceso digestivo.

El tubo digestivo, también conocido como canal alimentario, es un conducto musculo membranoso de aproximadamente 9 metros de longitud en promedio en un adulto. Este se extiende desde la cavidad oral hasta el ano, formando una estructura continua, revestido por una membrana mucosa que facilita el paso y la transformación de los alimentos. Se inicia en la boca de la cavidad oral, donde los alimentos son triturados por los dientes y mezclados con la saliva, proceso conocido como masticación, que forma el bolo alimenticio. La saliva, producida por las glándulas salivales (parótida, submaxilar y sublingual), contiene enzimas que inician la descomposición química de los alimentos. El bolo alimenticio es luego trasladado a través de la faringe y el esófago, inicio del canal digestivo, por movimientos coordinados conocidos como deglución, llegando al estómago. Aquí, los alimentos se mezclan con los jugos gástricos, comenzando la descomposición de proteínas. El estómago actúa como un reservorio, regulando la liberación del contenido hacia el intestino delgado, donde tiene lugar la mayor parte de la digestión y absorción. Continua el intestino delgado, el que se divide en duodeno, yeyuno e íleon, y aquí, con la ayuda de las secreciones del páncreas y el hígado, se completan la digestión y la absorción de nutrientes.

El intestino grueso recibe el material no digerido y se encarga de la reabsorción de agua y la formación del bolo fecal. Está compuesto por el ciego, colon, recto y canal anal, concluyendo el proceso digestivo con la excreción de desechos a través del ano.

Los órganos anexos, como el hígado y el páncreas, juegan un papel crucial fuera del tubo digestivo. El hígado produce bilis, esencial para la digestión y absorción de grasas, mientras que el páncreas secreta enzimas digestivas y bicarbonato para neutralizar el ácido estomacal en el intestino delgado, facilitando la digestión química completa de los alimentos.

Este sistema no solo convierte los alimentos en nutrientes esenciales para la energía, el crecimiento y la reparación celular, sino que también juega un papel importante en la regulación del equilibrio hídrico y electrolítico del cuerpo y en la defensa contra patógenos ingeridos.

Esta definición ha sido escrita por Cristian Uribe, PT MSc © IMAIOS.


Anatomía comparada en animales

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