Arco aórtico

El arco aórtico (arco de la aorta; arco aórtico transverso) es la parte de la aorta situada entre la aorta ascendente y la aorta descendente. El arco se dirige hacia atrás, de modo que finalmente discurre a la izquierda de la tráquea.

Comienza al nivel del borde superior de la segunda articulación esternocostal del lado derecho y se dirige primero hacia arriba, hacia atrás y hacia la izquierda por delante de la tráquea; luego se desplaza hacia atrás por el lado izquierdo de la tráquea y finalmente desciende por el lado izquierdo del cuerpo de la cuarta vértebra torácica. En este punto, el arco aórtico continúa como la aorta descendente.

El arco aórtico posee tres ramas. La primera, y más grande, rama del arco de la aorta es el tronco braquiocefálico, que se encuentra a la derecha y ligeramente anterior a las otras dos ramas, y se origina por detrás del manubrio del esternón. A continuación, la arteria carótida común izquierda se origina en el arco aórtico a la izquierda del tronco braquiocefálico, asciende a lo largo del lado izquierdo de la tráquea y atraviesa el mediastino superior. Por último, la arteria subclavia izquierda emerge del arco aórtico a la izquierda de la arteria carótida común izquierda y asciende, junto con la arteria carótida común izquierda, a través del mediastino superior y a lo largo del lado izquierdo de la tráquea. Una variación anatómica consiste en que la arteria vertebral izquierda puede originarse en el arco aórtico en lugar de hacerlo en la arteria subclavia izquierda.

El arco de la aorta forma dos curvaturas: una con su convexidad dirigida hacia arriba y otra con su convexidad dirigida hacia adelante y hacia la izquierda. Su borde superior se encuentra habitualmente a unos 2.5 cm por debajo del borde superior del manubrio del esternón. La sangre fluye desde la curvatura superior hacia las regiones superiores del cuerpo, ubicadas por encima del corazón, es decir, los brazos, el cuello y la cabeza.

Al salir del corazón, la aorta torácica tiene una dimensión máxima de 40 mm en la raíz. Para cuando se convierte en la aorta ascendente, el diámetro debe ser < 35–38 mm, y de 30 mm a nivel del arco. El diámetro de la aorta descendente no debe exceder los 25 mm.