Arteria radial

La arteria radial parece, por su dirección, ser la continuación de la braquial, aunque es de menor calibre que la ulnar.

Comienza en la bifurcación de la braquial, justo por debajo del pliegue del codo, y discurre a lo largo del lado radial del antebrazo hasta el carpo. Luego se curva hacia atrás, alrededor del lado lateral del carpo, por debajo de los tendones del músculo abductor largo del pulgar y de los músculos extensores largo y corto del pulgar, hasta el extremo superior del espacio entre los huesos metacarpianos del pulgar y el índice. Finalmente, pasa hacia adelante entre las dos cabezas del primer músculo interóseo dorsal, hacia la palma de la mano, donde cruza los huesos metacarpianos y, en el lado ulnar de la mano, se une con la rama palmar profunda de la arteria ulnar para formar el arco palmar profundo.

La arteria radial consta, por lo tanto, de tres porciones: una en el antebrazo, una segunda en la parte posterior del carpo y una tercera en la mano.

Relaciones:

(a) En el antebrazo, la arteria se extiende desde el cuello del radio hasta la parte anterior de la apófisis estiloides, ubicándose en el lado medial del cuerpo del hueso en su porción superior y por delante de él en su porción inferior. Su parte superior queda cubierta por el vientre carnoso del músculo braquiorradial; el resto de la arteria es superficial, estando cubierta por el integumento común y las fascias superficial y profunda. En su trayecto descendente, reposa sobre el tendón del músculo bíceps braquial, el músculo supinador, el músculo pronador redondo, el origen radial del músculo flexor digitorum sublimis, el músculo flexor largo del pulgar, el músculo pronador cuadrado y el extremo inferior del radio. En el tercio superior de su trayecto se ubica entre el músculo braquiorradial y el músculo pronador redondo; en los dos tercios inferiores, entre los tendones del músculo braquiorradial y el músculo flexor radial del carpo. La rama superficial del nervio radial se encuentra próxima al lado lateral de la arteria en el tercio mediano de su trayecto; y algunos filamentos del nervio cutáneo antebraquial lateral discurren a lo largo de la parte inferior de la arteria a medida que esta se curva alrededor del carpo. El vaso está acompañado por un par de venas comitantes a lo largo de todo su trayecto.

(b) En el carpo, la arteria alcanza la parte posterior del carpo pasando entre el ligamento colateral radial del carpo y los tendones del músculo abductor largo del pulgar y el músculo extensor corto del pulgar. Luego desciende sobre el hueso navicular y el hueso grande multangular, y antes de desaparecer entre las cabezas del primer músculo interóseo dorsal es cruzada por el tendón del músculo extensor largo del pulgar. En el intervalo entre los dos músculos extensores del pulgar, es cruzada por las ramas digitales de la rama superficial del nervio radial que se dirigen al pulgar y al índice.

(c) En la mano, pasa desde el extremo superior del primer espacio interóseo, entre las cabezas del primer músculo interóseo dorsal, transversalmente a través de la palma entre el músculo aductor oblicuo del pulgar y el músculo aductor transverso del pulgar —aunque en ocasiones perfora este último músculo—, hasta la base del hueso metacarpiano del dedo mínimo de la mano, donde se anastomosa con la rama palmar profunda de la arteria ulnar, completando el arco palmar profundo.

Variantes.—El origen de la arteria radial es, en aproximadamente uno de cada ocho casos, más alto de lo habitual; con mayor frecuencia surge de la arteria axilar o de la parte superior de la braquial que de la parte inferior de este último vaso. En el antebrazo, se desvía con menor frecuencia de su posición normal que la ulnar. Se ha encontrado discurriendo sobre la fascia profunda en lugar de por debajo de ella. También se ha observado sobre la superficie del músculo braquiorradial, en lugar de por debajo de su borde medial; y al curvarse alrededor del carpo, se ha visto reposando sobre los tendones extensores del pulgar en lugar de por debajo de ellos.

Ramas.—Las ramas de la arteria radial pueden dividirse en tres grupos, correspondientes a las tres regiones en las que se encuentra el vaso.

• En el antebrazo: recurrente radial, musculares, palmar del carpo, palmar superficial
• En el carpo: dorsal del carpo, primer metacarpiano dorsal
• En la mano: princeps pollicis, volaris indicis radialis, metacarpianas palmares, perforantes, recurrentes