Aurícula

La aurícula (o pabellón auricular) es la parte cartilaginosa elástica del oído externo que se proyecta hacia fuera desde el lateral de la cabeza y está cubierta por la piel. La aurícula está conectada hacia el interior con el meato acústico externo o canal que conduce a la membrana timpánica.

El armazón cartilaginoso de la aurícula se amolda para crear diversos patrones de elevaciones y depresiones. El borde exterior elevado se denomina hélix, que corre paralelo a un borde interior más pequeño denominado antihélix. Ambos bordes cartilaginosos confieren a la oreja su geometría cóncava. En la parte superior, hay una depresión poco profunda entre el hélix y el antihélix, denominada fosa escafoídea.

La parte central hueca del pabellón auricular se denomina concha, que sirve de punto de partida del meato acústico externo. Justo antes de la concha -por encima de la abertura del meato acústico externo- hay una elevación llamada trago.

La única parte de la aurícula que no tiene un cartílago en su interior se llama lobulillo, que está situado inferiormente. Frente al trago, justo encima del lobulillo, hay otra elevación llamada antitrago.

Existen numerosos músculos intrínsecos y extrínsecos asociados a la aurícula. Los músculos intrínsecos se encuentran dentro del armazón cartilaginoso de la aurícula y contribuyen a modificar su forma. Por su parte, los músculos extrínsecos tienen su origen en el exterior, en el cráneo o el cuero cabelludo, y contribuyen a reposicionar la aurícula hacia las ondas sonoras.

La aurícula recibe su inervación sensorial de numerosas fuentes, como los nervios auriculotemporal, auricular mayor y occipital menor. La parte más profunda, como la concha, recibe su inervación del nervio vago. La inervación motora de los músculos auriculares procede del nervio facial.

El flujo sanguíneo llega a la aurícula a través de ramas de la arteria carótida externa, incluidas las arterias temporal superficial (anteriormente), auricular posterior y occipital (posteriormente). Las venas acompañan a las arterias. Los linfáticos de la aurícula drenan en la parótida (anteriormente), la mastoides (posteriormente) y posiblemente en los ganglios linfáticos cervicales superiores profundos.