Aurícula

La aurícula (o pabellón auricular) es la porción cartilaginosa elástica del oído externo que se proyecta hacia afuera desde el lado de la cabeza y está cubierta por piel. La aurícula se conecta hacia adentro con el meato acústico externo o conducto que lleva a la membrana timpánica.

El armazón cartilaginoso de la aurícula se moldea para crear diversos patrones de elevaciones y depresiones. El borde elevado exterior se denomina hélix, que corre paralelo a un borde interior más pequeño llamado antihélix. Ambos bordes cartilaginosos otorgan al oído su geometría cóncava. En la parte superior, existe una depresión poco profunda entre el hélix y el antihélix, denominada fosa del hueso escafoides.

La parte hueca central de la aurícula se denomina concha, que sirve como punto de partida del meato acústico externo. Justo anterior a la concha —por encima de la abertura del meato acústico externo— existe una elevación denominada trago.

La única parte de la aurícula que no posee cartílago en su interior se denomina lobulillo, el cual se sitúa en la parte inferior. Opuesto al trago, justo por encima del lobulillo, existe otra elevación denominada antitrago.

Existen numerosos músculos intrínsecos y extrínsecos asociados con la aurícula. Los músculos intrínsecos se localizan dentro del armazón cartilaginoso de la aurícula y contribuyen a modificar su forma. En cambio, los músculos extrínsecos tienen un origen externo —desde el cráneo o la calvaria— y contribuyen a reposicionar la aurícula hacia las ondas sonoras.

La aurícula recibe su inervación sensitiva de numerosas fuentes, entre ellas los nervios auriculotemporal, auricular mayor y occipital menor. La parte más profunda, como la concha, recibe su inervación del nervio vago. La inervación motora de los músculos auriculares proviene del nervio facial.

El aporte sanguíneo de la aurícula llega a través de ramas de la arteria carótida externa, incluyendo la arteria temporal superficial (anteriormente), así como las arterias auricular posterior y occipital (posteriormente). Las venas acompañan a las arterias. Los linfáticos de la aurícula drenan hacia los ganglios linfáticos parotídeos (anteriormente), mastoideos (posteriormente) y posiblemente hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos superiores.