Canales semicirculares

Los canales semicirculares óseos son tres: anterior (superior), posterior y lateral, y se sitúan por encima y detrás del vestíbulo.

Son desiguales en longitud, comprimidos de lado a lado, y cada uno describe la mayor parte de un círculo. Cada uno mide aproximadamente 0.8 mm de diámetro y presenta una dilatación en un extremo, denominada ampolla, que mide más del doble del diámetro del tubo. Se abren en el vestíbulo por cinco orificios, siendo uno de ellos común a dos de los canales.

• El canal semicircular anterior (superior) (canalis semicircularis anterior), de 15 a 20 mm de longitud, es vertical en su dirección y se coloca transversalmente al eje largo de la porción petrosa del hueso temporal, en cuya cara anterior su arco forma una proyección redondeada. Describe aproximadamente dos tercios de un círculo. Su extremo lateral presenta una ampolla y se abre en la parte superior del vestíbulo; el extremo opuesto se une con la parte superior del canal posterior para formar el crus commune, que se abre en la parte superior y medial del vestíbulo.
• El canal semicircular posterior (canalis semicircularis posterior) es vertical y se dirige hacia atrás, casi paralelo a la cara posterior del hueso petroso; es el más largo de los tres canales semicirculares, con una longitud de 18 a 22 mm; su extremo inferior presenta una ampolla (ampolla ósea posterior) y se abre en la parte inferior y posterior del vestíbulo, mientras que su extremo superior se une al crus commune con el canal semicircular anterior.
• El canal semicircular lateral (canal semicircular horizontal; canalis semicircularis lateralis; external semicircular canal) es el más corto de los tres. Mide de 12 a 15 mm y su arco se dirige horizontalmente hacia atrás y lateralmente; de este modo, cada canal semicircular forma un ángulo recto con los otros dos. Su extremo ampular (ampolla ósea lateral) corresponde al ángulo superior y lateral del vestíbulo, justo por encima de la fenestra vestibuli, donde se abre cerca del extremo ampular del canal superior; su extremo opuesto se abre en la parte superior y posterior del vestíbulo. El canal lateral de un oído se encuentra casi en el mismo plano que el del otro, mientras que el canal superior de un oído es casi paralelo al canal posterior del otro.