Capa conjuntiva del bulbo ocular

La conjuntiva bulbar es la membrana mucosa delgada y transparente que cubre la porción anterior de la esclerótica desde el limbo de la córnea hasta los fórnices conjuntivales. Se encuentra unida de forma laxa a la esclerótica subyacente mediante la cápsula de Tenon, lo que permite el movimiento libre del globo ocular. Cerca del limbo, se vuelve firmemente adherente y continua con el epitelio corneal.

Histología

Histológicamente, la conjuntiva bulbar está revestida por epitelio cilíndrico estratificado no queratinizado que contiene células caliciformes dispersas, aunque cerca del limbo el epitelio transiciona gradualmente hacia epitelio escamoso estratificado. El epitelio tiene típicamente de 3 a 5 capas celulares de grosor, con células basales cúbicas que se aplanan progresivamente hacia la superficie. Las células caliciformes son menos numerosas en la conjuntiva bulbar que en los fórnices conjuntivales.

Por debajo del epitelio se encuentra la sustancia propia, una capa especializada de tejido conjuntivo que contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos, nervios, fibroblastos, melanocitos, células plasmáticas, mastocitos, linfocitos y otras células inmunitarias que contribuyen al tejido linfoide asociado a la conjuntiva (CALT). Las glándulas lagrimales accesorias también pueden estar presentes en el tejido conjuntivo más profundo.

Funciones

Funcionalmente, la conjuntiva bulbar proporciona lubricación y protección inmunitaria de la superficie ocular. Las células caliciformes secretan mucina, que contribuye a la capa mucosa de la película lagrimal y ayuda a mantener la humedad superficial y la estabilidad de dicha película. Su abundante irrigación vascular y linfática también favorece la vigilancia inmunitaria y las respuestas inflamatorias.

Conjuntivitis

Clínicamente, la conjuntiva bulbar se ve comúnmente afectada en la conjuntivitis, donde la dilatación de sus vasos sanguíneos superficiales produce enrojecimiento conjuntival (ojo rojo).