Cavidad timpánica

Cavidad timpánica hace referencia a la cavidad del oído medio. Es un espacio lleno de aire, revestido por mucosa, y se encuentra situado dentro de la porción petrosa del hueso temporal.

La cavidad timpánica (o cavidad del oído medio) comprende tres subdivisiones:

• Mesotympanum: hace referencia al espacio del oído medio que se encuentra adyacente a la membrana timpánica

• Un receso epitimpánico: que se sitúa por encima del nivel de la membrana timpánica

• Un hypotympanum: que se sitúa por debajo del nivel de la membrana timpánica

La cavidad timpánica se comunica con otros espacios dentro de la región de oído, nariz y garganta. Por ejemplo, se conecta anteriormente con la nasofaringe (a través de la trompa de Eustaquio), mientras que se extiende posteriormente hacia las celdillas mastoideas a través del receso epitimpánico. Por lo tanto, en caso de nasofaringitis, la infección puede propagarse hacia la cavidad timpánica, dando lugar a una infección del oído medio u otitis media. Esta puede extenderse aún más hacia las celdillas mastoideas, causando mastoiditis.

Existen tres pequeños huesos interconectados, denominados huesecillos del oído: el martillo, el yunque y el estribo, situados dentro de la cavidad timpánica. Estos conectan la membrana timpánica con la ventana oval del oído interno, lo que les permite transmitir las vibraciones sonoras desde la membrana timpánica hacia el oído interno. Los huesecillos reciben inserciones de dos músculos importantes, denominados tensor del tímpano y músculo estapedio (inervados por el nervio trigémino y el nervio facial, respectivamente). Ambos músculos se contraen para limitar los movimientos de los huesecillos. Por lo tanto, las parálisis del nervio trigémino y del nervio facial podrían provocar hiperacusia, en la que el paciente percibe los sonidos más fuertes de lo habitual, debido a una amplitud de vibración de los huesecillos anormalmente aumentada y sin inhibición.

La inervación sensitiva de la mucosa de revestimiento de la cavidad timpánica proviene del plexo timpánico, formado principalmente por la rama timpánica del nervio glosofaríngeo y ramas del plexo de la arteria carótida interna. Un nervio importante, denominado cuerda del tímpano, atraviesa la cavidad del oído medio; por ello, una infección de la cavidad del oído medio (otitis media) podría ocasionar una alteración de la sensación gustativa.

La cavidad timpánica se asemeja a un espacio en forma de caja que posee paredes anterior, posterior, medial, lateral, superior e inferior:

• La pared anterior es incompleta en su parte superior debido a la abertura para la trompa faringotimpánica (de Eustaquio), mientras que en su parte inferior separa la cavidad del oído medio de la arteria carótida interna en su cara anterior.

• La pared posterior o pared mastoidea también es incompleta en su parte superior debido a la comunicación del receso epitimpánico con el antro mastoideo.

• La pared lateral o pared membranosa se relaciona con la membrana timpánica en su parte inferior, mientras que la pared lateral superior es ósea y delimita el receso epitimpánico.

• La pared inferior (piso) o pared yugular es una delgada capa ósea que separa la cavidad timpánica de la vena yugular interna.

• La pared superior o pared tegmental hace referencia a una delgada capa ósea denominada techo del tímpano. Separa la cavidad timpánica de la fosa craneal media.

• La pared medial o pared laberíntica de la cavidad timpánica constituye, en realidad, la pared lateral del oído interno o laberinto. Se caracteriza por una prominencia redondeada denominada promontorio, generada por la espira basal de la cóclea. Sobre ella se encuentra el plexo timpánico, que recibe contribuciones de la rama timpánica del nervio glosofaríngeo y del plexo de la arteria carótida interna, y del cual emerge el nervio petroso menor, destinado a alcanzar el ganglio ótico. Otras estructuras importantes dentro de la pared medial incluyen las ventanas oval y redonda. La ventana oval constituye el sitio de inserción del estribo. Además, en posición posterosuperior a la ventana oval, pueden observarse también las prominencias de los canales semicirculares facial y lateral.