Costilla

Las costillas son arcos elásticos de hueso que forman gran parte del esqueleto torácico.

Son doce en número a cada lado; sin embargo, este número puede aumentar por el desarrollo de una costilla cervical o una costilla lumbar, o puede reducirse a once.

Las primeras siete costillas se articulan por detrás con la columna vertebral y, por delante, mediante la intervención de los cartílagos costales, con el esternón; reciben el nombre de costillas verdaderas (costillas vertebroesternales).

Las cinco restantes son costillas falsas; de estas, las primeras tres tienen sus cartílagos unidos al cartílago de la costilla superior (vertebrocondrales): las dos últimas son libres en sus extremidades anteriores y se denominan costillas flotantes (costillas vertebrales).

Las costillas varían en su dirección; las superiores son menos oblicuas que las inferiores. La oblicuidad alcanza su máximo en la novena costilla y disminuye gradualmente desde esa costilla hasta la duodécima.

Las costillas están situadas una por debajo de la otra de tal manera que entre ellas quedan espacios denominados espacios intercostales. La longitud de cada espacio corresponde a la de las costillas adyacentes y sus cartílagos; la anchura es mayor por delante que por detrás, y entre las costillas superiores que entre las inferiores. Las costillas aumentan en longitud desde la primera hasta la séptima, a partir de la cual disminuyen hasta la duodécima. En anchura, disminuyen de arriba hacia abajo; en las diez costillas superiores, la mayor anchura se encuentra en el extremo esternal.