Cuerpo del esternón

El cuerpo del esternón, considerablemente más largo, angosto y delgado que el manubrio, alcanza su mayor anchura cerca del extremo inferior.

Caras.—Su cara anterior es casi plana, dirigida hacia arriba y hacia adelante, y está marcada por tres líneas transversales que cruzan el hueso frente a las depresiones articulares tercera, cuarta y quinta. Proporciona inserción a ambos lados para el origen esternal del músculo pectoral mayor. En la unión de la tercera y cuarta piezas del cuerpo se observa ocasionalmente un orificio, el foramen esternal, de tamaño y forma variables. La cara posterior, ligeramente cóncava, también está marcada por tres líneas transversales, aunque menos definidas que las de la cara anterior; de su parte inferior, a ambos lados, el músculo transverso del tórax toma su origen.

Bordes.—El borde superior es ovalado y se articula con el manubrio, cuya unión forma el ángulo esternal. El borde inferior es angosto y se articula con el proceso xifoideo. Cada borde lateral, en su ángulo superior, posee una pequeña faceta que, junto con una faceta similar en el manubrio, forma una cavidad para el cartílago de la segunda costilla; por debajo de esta se encuentran cuatro depresiones angulares que reciben los cartílagos de la tercera, cuarta, quinta y sexta costillas, mientras que el ángulo inferior presenta una pequeña faceta que, junto con una correspondiente en el proceso xifoideo, forma una escotadura para el cartílago de la séptima costilla. Estas depresiones articulares están separadas por una serie de intervalos interarticulares curvos que disminuyen en longitud de arriba hacia abajo y corresponden a los espacios intercostales. La mayoría de los cartílagos pertenecientes a las costillas verdaderas, como se desprende de la descripción anterior, se articulan con el esternón en las líneas de unión de sus segmentos componentes primitivos. Esto se aprecia claramente en muchos animales inferiores, donde las partes del hueso permanecen sin unirse por más tiempo que en el ser humano.