Fascículo longitudinal medial

El fascículo longitudinal medial (FLM) es un haz de fibras nerviosas pareadas, cada una ubicada a ambos lados de la línea media del tronco encefálico. Posicionado de forma adyacente a la línea media, discurre anterior al acueducto del mesencéfalo y al cuarto ventrículo.

El FLM desempeña un papel fundamental en la coordinación de los movimientos oculares a través de sus conexiones entre los núcleos ipsilaterales del nervio oculomotor y del nervio troclear, y el núcleo contralateral del nervio abducens. Esta conectividad permite los movimientos oculares conjugados, en los que ambos ojos se mueven de manera sincronizada y paralela. Dichos movimientos incluyen las sacadas, los movimientos oculares de seguimiento suave y los componentes de los reflejos vestíbulo-oculares.

El núcleo del nervio abducens no solo activa el músculo recto lateral, sino que también funciona como el centro de la mirada horizontal. Envía señales a través del FLM hacia el núcleo oculomotor contralateral, lo que provoca la contracción simultánea del músculo recto medial en el lado opuesto. Por ejemplo, cuando una persona mira hacia la derecha, el núcleo del nervio abducens derecho activa el músculo recto lateral derecho, mientras que el núcleo oculomotor izquierdo activa el músculo recto medial izquierdo, asegurando que ambos ojos se muevan hacia la derecha. Una lesión en el FLM, como en enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, puede ocasionar oftalmoplejía internuclear, causando diplopía en la mirada horizontal.

Más allá de coordinar los movimientos oculares conjugados, el FLM integra los movimientos oculares con los movimientos de la cabeza, el cuello y el cuerpo. Conecta los núcleos vestibulares medial y superior del mismo lado con los núcleos nerviosos motores extraoculares para mediar el reflejo vestíbulo-ocular. El FLM también sirve como conducto para las fibras descendentes vestibuloespinales mediales, conectando los núcleos vestibulares mediales con la médula espinal cervical, coordinando los movimientos de la cabeza y el cuello con los movimientos oculares para mantener la mirada sobre los objetos de interés.

Así, el FLM es fundamental en la interconexión entre los núcleos vestibulares, los núcleos motores extraoculares y la región espinal cervical, coordinando una amplia gama de movimientos que involucran los ojos, la cabeza, el cuello y la parte superior del torso.