Funículo lateral

El cordón lateral (también conocido como columna blanca lateral) se refiere a los tractos de sustancia blanca que se ubican entre los puntos de entrada y salida de los filetes radiculares posteriores y anteriores hacia la médula espinal. Los filetes radiculares sensoriales posteriores ingresan a la médula espinal a través del surco posterolateral, mientras que los filetes radiculares motores anteriores salen de la médula espinal a través del surco anterolateral.

El cordón lateral comprende varios tractos de sustancia blanca ascendentes y descendentes:

Los tractos ascendentes son de naturaleza sensorial. Los tractos sensoriales importantes en el cordón lateral incluyen los tractos espinocerebelosos anterior y posterior (que transmiten información sensorial de propiocepción al cerebelo), y los tractos espinotalámicos laterales (que transmiten información sensorial de dolor y temperatura al tálamo).

Los tractos descendentes son de naturaleza motora. Estas son neuronas motoras superiores que realizan sinapsis con las neuronas motoras alfa y gamma en los cuernos grises anteriores de la médula espinal. Los tractos descendentes importantes en el cordón lateral incluyen el tracto corticoespinal lateral, que controla los movimientos voluntarios especializados o finos de la musculatura distal de las extremidades. Otros incluyen el reticuloespinal lateral, que inhibe las neuronas motoras alfa y gamma en el cuerno gris anterior, y el tracto rubroespinal, que también influye en la actividad de las neuronas motoras alfa y gamma al facilitar la actividad de los músculos flexores e inhibir la actividad de los músculos extensores o antigravitacionales. Se cree también que algunos tractos autonómicos descendentes discurren en el cordón lateral y realizan sinapsis con las células motoras autonómicas en la columna gris lateral en los segmentos toracolumbares (T1-L2) de la médula espinal.