Ligamento arterioso

El ligamento arterioso es el remanente fibroso fetal del ducto arterioso, un vaso que conecta el tronco pulmonar con el arco aórtico durante la vida fetal para eludir los pulmones que aún no funcionan. Tras el nacimiento, cuando los pulmones comienzan a funcionar, el ducto arterioso se cierra y se transforma en el ligamento arterioso.

El ligamento arterioso se extiende desde la bifurcación del tronco pulmonar (o la arteria pulmonar izquierda) hasta la cara inferior del arco aórtico, típicamente justo distal al origen de la arteria subclavia izquierda. Esta localización tiene relevancia clínica, ya que marca el sitio habitual de la coartación aórtica y puede estar implicada en anomalías de anillo vascular.

Los estudios histológicos demuestran que el ligamento arterioso conserva células de músculo liso y permanece inervado y contráctil en la vida posnatal, en lugar de constituir un ligamento completamente obliterado y pasivo. El análisis histológico muestra que la mayoría (80 %) de los especímenes adultos contiene una estructura similar a un ducto, y solo el 16 % presenta fibrosis completa. La estructura contiene células positivas para α-actina de músculo liso que pueden contraerse en respuesta a la noradrenalina, lo que sugiere que podría influir en la distensibilidad de los grandes vasos a los que se une.

El ligamento arterioso puede calcificarse, hallazgo que se observa en aproximadamente el 13 % de las tomografías computarizadas de tórax pediátricas y representa un hallazgo normal. El sitio donde se une a la aorta también es propenso a la aterosclerosis preferencial, la cual puede dar lugar a complicaciones como aneurismas saculares o placas ulceradas.