Meato acústico externo

El Meato Acústico Externo (meatus acusticus externus; conducto o meato auditivo externo) se extiende desde el fondo de la concha hasta la membrana timpánica:

• Mide aproximadamente 4 cm de longitud si se mide desde el trago; desde el fondo de la concha, su longitud es de aproximadamente 2.5 cm.
• Forma una curva en S y se dirige inicialmente hacia adentro, hacia adelante y ligeramente hacia arriba (pars externa); luego transcurre hacia adentro y hacia atrás (pars media), y finalmente se orienta hacia adentro, hacia adelante y ligeramente hacia abajo (pars interna). Es un conducto cilíndrico oval, cuyo diámetro mayor se dirige hacia abajo y hacia atrás en el orificio externo, pero es casi horizontal en el extremo interno.
• Presenta dos constricciones: una cerca del extremo interno de la porción cartilaginosa, y otra, el istmo, en la porción ósea, a aproximadamente 2 cm del fondo de la concha.

La membrana timpánica, que cierra el extremo interno del meato, está orientada de forma oblicua; como consecuencia de esto, el piso y la pared anterior del meato son más largos que la pared superior y la pared posterior.

El meato acústico externo está formado en parte por cartílago y membrana, y en parte por hueso, y está revestido por piel.

• La porción cartilaginosa (meatus acusticus externus cartilagineus) mide aproximadamente 8 mm de longitud; es continua con el cartílago del pabellón auricular y está firmemente unida a la circunferencia del proceso auditivo del hueso temporal. El cartílago es deficiente en la parte superior y posterior del meato, y su lugar es ocupado por una membrana fibrosa; en la parte anterior del cartílago se presentan dos o tres fisuras profundas.
• La porción ósea (meatus acusticus externus osseus) mide aproximadamente 16 mm de longitud y es más estrecha que la porción cartilaginosa. Se dirige hacia adentro y ligeramente hacia adelante, formando en su trayecto una ligera curva cuya convexidad mira hacia arriba y hacia atrás. Su extremo interno es más pequeño que el externo y está inclinado, de modo que la pared anterior se proyecta más allá de la pared posterior aproximadamente 4 mm; está marcado, excepto en su parte superior, por un surco estrecho, el surco timpánico, en el cual se inserta la circunferencia de la membrana timpánica. Su extremo externo está dilatado y rugoso en la mayor parte de su circunferencia, para la inserción del cartílago del pabellón auricular. Las partes anterior e inferior de la porción ósea están formadas por una lámina curva de hueso, la porción timpánica del hueso temporal, que en el feto existe como un anillo independiente (annulus tympanicus), incompleto en su parte superior.
• La piel que reviste el meato es muy delgada; se adhiere estrechamente a las porciones cartilaginosa y ósea del conducto, y cubre la superficie externa de la membrana timpánica. Tras la maceración, la delgada bolsa de epidermis, al ser extraída, conserva la forma del meato. En el tejido subcutáneo grueso de la parte cartilaginosa del meato se encuentran numerosas glándulas ceruminosas, que secretan el cerumen; su estructura es semejante a la de las glándulas sudoríparas.

Relaciones del meato.—Por delante de la parte ósea se encuentra el cóndilo de la mandíbula, que sin embargo, frecuentemente está separado de la parte cartilaginosa por una porción de la glándula parótida. Los movimientos de la mandíbula influyen en cierta medida sobre la luz de esta última porción. Por detrás de la parte ósea se encuentran las celdillas mastoideas, separadas del meato por una delgada capa de hueso.

Las arterias que irrigan el meato son ramas de la auricular posterior, la maxilar interna y la temporal.

Los nervios provienen principalmente de la rama auriculotemporal del nervio mandibular y de la rama auricular del nervio vago.