Nervio facial

Número: VII

Nombre: Facial

Sensitivo, motor o ambos: Ambos, sensitivo y motor

Origen/Objetivo: Protuberancia (ángulo pontocerebeloso) por encima de la oliva

Núcleos: Núcleo motor facial, Núcleo solitario, Núcleo salivar superior

Función: Proporciona inervación motora a los músculos faciales, al vientre posterior del músculo digástrico, al músculo estilohiodeo y al músculo estapedio. También recibe la sensación especial del gusto de los dos tercios anteriores de la lengua y proporciona inervación secretomotora a las glándulas salivares (excepto la glándula parótida) y a la glándula lagrimal.

Descripción:

El nervio facial, también conocido como nervio craneal VII, es un nervio mixto con componentes sensitivos, motores y parasimpáticos. Desempeña un papel fundamental en la expresión facial, la sensación del gusto y diversas funciones glandulares.

Núcleos:

El nervio facial surge de tres núcleos:

• Núcleo motor facial: responsable de la inervación motora de los músculos faciales.

• Núcleo salivar superior: emite fibras parasimpáticas que controlan las glándulas salivares y lagrimales.

• Núcleo del tracto solitario: procesa la información sensitiva, en particular el gusto proveniente de los dos tercios anteriores de la lengua.

Emergencia del tronco encefálico:

El nervio facial emerge del tronco encefálico en la unión pontobulbar, cerca del ángulo pontocerebeloso, junto al nervio vestibulococlear. Inicialmente discurre como dos raíces —la raíz motora, de mayor tamaño, y la raíz sensitiva/intermedia, de menor tamaño— antes de que ambas se unan.

Trayecto del nervio facial:

Desde el tronco encefálico, el nervio facial penetra en el meato acústico interno, un conducto en el hueso temporal, junto con el nervio vestibulococlear. Recorre el canal facial en el hueso temporal, donde sigue un trayecto complejo con varias curvas.

El nervio emite tres ramas importantes dentro del canal facial:

• El nervio petroso mayor (parasimpático hacia la glándula lagrimal),

• El nervio estapedio (motor hacia el músculo estapedio en el oído medio),

• La cuerda del tímpano (sensitiva para el gusto de los dos tercios anteriores de la lengua y parasimpática hacia las glándulas submandibular y sublingual).

Salida del cráneo y trayecto periférico:

• El nervio facial sale del cráneo a través del agujero estilomastoideo.

• Emite ramas hacia músculos como el vientre posterior del músculo digástrico, el músculo estilohiodeo y el músculo occipital antes de penetrar en la glándula parótida.

• Dentro de la glándula parótida, el nervio facial se divide en cinco ramas terminales: temporal, cigomática, bucal, marginal mandibular y cervical, las cuales inervan los músculos faciales.

Funciones del nervio facial:

• Motora: inerva los músculos responsables de las expresiones faciales.

• Sensitiva: conduce las sensaciones gustativas de los dos tercios anteriores de la lengua.

• Parasimpática: controla la secreción de las glándulas lagrimal, submandibular y sublingual.

Disfunción clínica:

El daño al nervio facial puede ocasionar parálisis facial, conocida comúnmente como parálisis de Bell. Esto puede resultar en:

• Incapacidad para controlar los músculos faciales del lado afectado, lo que provoca caída de la comisura labial, del párpado e incapacidad para arrugar la frente.

• Pérdida de la sensación gustativa en los dos tercios anteriores de la lengua.

• Hiperacusia debida a disfunción del músculo estapedio.

• Sequedad ocular o de la boca por deterioro de la función glandular.

Las lesiones de la neurona motora superior, como un accidente cerebrovascular, afectan la parte inferior de la cara en un lado debido a la inervación cortical bilateral de la parte superior de la cara. En contraste, una lesión de la neurona motora inferior, que afecta al propio nervio, paraliza los músculos faciales en todo el lado ipsilateral.

Comprender el trayecto complejo y las funciones del nervio facial es fundamental para diagnosticar y tratar de manera eficaz los trastornos relacionados con los nervios craneales.