Nervio frénico

El Nervio Frénico (n. phrenicus; nervio respiratorio interno de Bell) contiene fibras motoras y sensitivas en una proporción de aproximadamente dos a uno.

Surge principalmente del cuarto nervio cervical, pero recibe un ramo del tercero y otro del quinto (nervios frénicos accesorios); (las fibras del quinto ocasionalmente llegan a través del nervio al músculo subclavio).

Desciende hacia la raíz del cuello, discurriendo oblicuamente por la cara anterior del músculo escaleno anterior (tendón), y por debajo del esternocleidomastoideo, el vientre inferior del omohioideo, y los vasos cervicales transversos y escapulares transversos. A continuación, pasa por delante de la primera porción de la arteria subclavia, entre esta y la vena subclavia, y, al entrar en el tórax, cruza la arteria mamaria interna cerca de su origen.

Dentro del tórax, desciende de manera casi vertical por delante de la raíz del pulmón, y luego entre el pericardio y la pleura mediastínica, hasta el diafragma, donde se divide en ramos que atraviesan dicho músculo y se distribuyen por su superficie inferior. En el tórax está acompañado por el ramo pericardiofrénco de la arteria mamaria interna.

Los dos nervios frénicos difieren en su longitud y también en sus relaciones en la parte superior del tórax:

• El nervio frénico derecho está situado más profundamente, y es más corto y de dirección más vertical que el izquierdo; se ubica lateral a la vena innominada derecha y a la vena cava superior.
• El nervio frénico izquierdo es algo más largo que el derecho, debido a la inclinación del corazón hacia el lado izquierdo y a que el diafragma es más bajo en este lado que en el derecho. En la raíz del cuello es cruzado por el conducto torácico; en la cavidad mediastínica superior se sitúa entre la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda, y cruza de manera superficial al nervio vago en el lado izquierdo del arco de la aorta.

Cada nervio proporciona filamentos al pericardio (ramo pericárdico) y a la pleura, y en la raíz del cuello se une a un filamento del simpático y, ocasionalmente, a uno del asa cervical. Se han descrito ramos que se dirigen al peritoneo.

Del nervio derecho, uno o dos filamentos se unen en un pequeño ganglio frénico con ramos frénicos del plexo celíaco; y los ramos de este ganglio se distribuyen hacia los ligamentos falciforme y coronario del hígado, la glándula suprarrenal, la vena cava inferior y el atrio derecho. Del nervio izquierdo, los filamentos se unen a los ramos frénicos del plexo celíaco, pero sin ningún engrosamiento ganglionar; y un ramo se distribuye hacia la glándula suprarrenal izquierda. Estas fibras destinadas al peritoneo y al abdomen se denominan ramos frénico-abdominales.