Nervios craneales
Nervi craniales
Definición
Existen 12 pares de nervios craneales que, junto con los nervios espinales, forman el sistema nervioso periférico. Estos nervios se originan típicamente en la base del encéfalo, y cada par emerge en una secuencia específica. El nervio craneal I comienza en la parte anterior del encéfalo, mientras que el nervio craneal XII aparece a lo largo del tronco encefálico.
Tras emerger del encéfalo, los nervios craneales atraviesan forámenes específicos en la base del cráneo. Estas vías permiten que los nervios salgan de la cavidad craneal e inerven diversas estructuras de la cabeza, el cuello y algunas vísceras de las regiones torácica y abdominal.
Los nervios craneales están compuestos por haces de fibras neuronales (es decir, neuronas), las cuales pueden ser sensitivas o motoras. Las neuronas motoras o eferentes se originan en el encéfalo a partir de núcleos de nervios motores dentro de la sustancia gris, conocidos como sus núcleos de origen. En contraste, las neuronas sensitivas o aferentes se extienden hacia núcleos sensitivos dentro de la sustancia gris. Estas neuronas aferentes sensitivas provienen de ganglios ubicados fuera del encéfalo, como los ganglios situados en el tronco de los nervios craneales (análogos a los ganglios de la raíz dorsal en las raíces sensitivas de los nervios espinales). Los procesos centrales de estas neuronas sensitivas ingresan al encéfalo y establecen sinapsis en los núcleos sensitivos, denominados núcleos de terminación.
Los núcleos de origen de las fibras nerviosas motoras y los núcleos de terminación de las fibras nerviosas sensitivas están conectados con la corteza cerebral. Las fibras motoras se conectan a través de neuronas motoras superiores que decusan desde la corteza, mientras que las fibras sensitivas avanzan por medio de neuronas de segundo orden a través del tálamo, proyectándose hacia la corteza mediante neuronas de tercer orden.
A continuación se presenta una tabla con los 12 pares de nervios craneales:
Nervio craneal |
Núcleos |
Sitio de origen en el encéfalo |
Trayecto a través de la cavidad craneal |
Sensitivo, motor o mixto |
Función |
Nervio olfatorio (I) |
Mucosa olfatoria |
Atraviesa la lámina cribosa del hueso etmoides; establece sinapsis en el bulbo olfatorio y el tracto olfatorio |
Sensitivo |
Sentido del olfato |
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Nervio óptico (II) |
Retina |
Atraviesa el canal óptico; forma el quiasma óptico; continúa como tractos ópticos |
Sensitivo |
Visión |
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Nervio oculomotor (III) |
Núcleo del nervio oculomotor, núcleo de Edinger-Westphal |
Parte anterior del mesencéfalo en la fosa interpeduncular, al nivel del colículo superior |
Motor |
Inerva los músculos extraoculares (recto superior, recto inferior, músculo recto medial, músculo oblicuo inferior), el músculo elevador del párpado superior (para elevar el párpado superior), el músculo ciliar (para la acomodación) y el músculo constrictor de la pupila (para la constricción de la pupila) |
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Nervio troclear (IV) |
Núcleo del nervio troclear |
*Parte posterior del mesencéfalo al nivel del colículo inferior. |
Fisura orbitaria superior |
Motor |
Inerva el músculo oblicuo superior (mueve el bulbo ocular hacia abajo y hacia afuera) |
Nervio trigémino (V) |
Núcleo mesencefálico, núcleo sensitivo principal, núcleo espinal del trigémino, núcleo motor del trigémino |
Las raíces trigeminales (sensitiva y motora) emergen de la superficie ventral de la protuberancia |
Rama oftálmica: atraviesa la fisura orbitaria superior para entrar en la cavidad orbitaria. Rama maxilar: atraviesa el foramen redondo para entrar en la fosa pterigopalatina y luego recorre el piso de la cavidad orbitaria. Rama mandibular: atraviesa el foramen oval para entrar en la región de la fosa mandibular |
Las ramas oftálmica y maxilar son sensitivas; la rama mandibular es mixta |
Oftálmica: sensibilidad general de la córnea, la piel de la frente, la calvaria, los párpados y la nariz; membrana mucosa de los senos paranasales y la cavidad nasal. Maxilar: sensibilidad general de la piel de la cara sobre el maxilar; dientes superiores; mucosa de la nariz, el seno maxilar y el paladar. Mandibular: sensibilidad general de la piel de la mejilla, la mandíbula y el lado de la cabeza, los dientes inferiores y la articulación temporomandibular; capa mucosa de la boca y la parte anterior de la lengua. Proporciona inervación motora a los músculos de la masticación (músculo temporal, masetero, pterigoideos); tensor del tímpano, tensor del velo del paladar, músculo milohioideo, vientre anterior del digástrico. |
Nervio abducens (VI) |
Núcleo motor del nervio abducens |
Unión de la protuberancia y la médula, cerca de la línea media |
Fisura orbitaria superior; alcanza la cavidad orbitaria |
Motor |
Inerva el músculo recto lateral del bulbo ocular, produciendo la abducción del bulbo ocular |
Nervio facial (VII) |
Núcleo motor facial, núcleo salival superior, núcleo del tracto solitario |
Unión de la protuberancia y la médula (ángulo pontocerebeloso) |
Meato acústico interno (junto con el nervio vestibulococlear y la arteria laberíntica) |
Mixto |
Músculos de la expresión facial, sensación gustativa de los dos tercios anteriores de la lengua, salivación de las glándulas submandibular y sublingual |
Nervio vestibulococlear (VIII) |
Cuatro núcleos vestibulares, dos núcleos cocleares |
Unión de la protuberancia y la médula (ángulo pontocerebeloso) |
Meato acústico interno (junto con el nervio facial y la arteria laberíntica) |
Sensitivo |
Inerva el oído interno; media la audición y la regulación del equilibrio |
Nervio glosofaríngeo (IX) |
Núcleo salival inferior, núcleo del tracto solitario, núcleo ambiguo |
Emerge de la médula oblongada por detrás de la oliva |
Mixto |
Inerva el músculo estilofaríngeo; proporciona sensación gustativa y sensibilidad general del tercio posterior de la lengua; salivación de la glándula parótida |
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Nervio vago (X) |
Núcleo motor dorsal del vago, núcleo del tracto solitario, núcleo ambiguo |
Emerge de la médula oblongada por detrás de la oliva |
Foramen yugular |
Mixto |
Motor para los músculos de la laringe y la faringe, parasimpático para las vísceras torácicas y abdominales, gusto de la orofaringe |
Nervio accesorio (XI) |
Núcleo del tracto solitario, médula espinal |
Emerge de la médula oblongada por detrás de la oliva |
Foramen yugular |
Motor |
Inerva el músculo esternocleidomastoideo y el músculo trapecio |
Nervio hipogloso (XII) |
Núcleo del nervio hipogloso |
Emerge de la médula oblongada por delante de la oliva |
Motor |
Inerva la musculatura de la lengua |
Nota: (n = núcleo, * = el nervio troclear es único porque es el único nervio que se origina en la parte posterior del tronco encefálico, mientras que todos los demás emergen por la parte anterior).
Referencias
Snell, R.S. (2010). ‘Chapter 11: The cranial nerve nuclei and their central connections and distribution’, in Clinical Neuroanatomy. (7th ed.) Philadelphia: Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins, pp.331-370.
Sonne J, Lopez-Ojeda W. Neuroanatomy, Cranial Nerve. [Updated 2022 Dec 9]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470353/
