Pericardio

El pericardio es un saco fibroseroso de doble capa resistente que recubre el corazón.

El saco pericárdico consta de dos capas: el pericardio fibroso, que es la más externa, y el pericardio seroso, que es la interna.

• El pericardio fibroso es un saco de forma cónica. Su vértice se fusiona con las raíces de los grandes vasos en la base del corazón. Su amplia base se superpone al área fibrosa central del diafragma, con el cual se fusiona. Los ligamentos esternopericardiácos conectan la cara anterior del pericardio fibroso con el esternón.

• El pericardio seroso es una capa de serosa que tapiza el pericardio fibroso (capa parietal), la cual se refleja alrededor de las raíces de los grandes vasos para cubrir toda la superficie del corazón (capa visceral). Entre las capas parietal y visceral se encuentra la cavidad pericárdica, llena de líquido seroso que protege al corazón de cualquier tipo de sacudida o choque externo. La porción de la capa visceral que cubre el corazón, pero no los grandes vasos, recibe el nombre de epicardio.

A medida que el pericardio seroso se refleja sobre diversas estructuras cardíacas, forma dos senos: el seno transverso y el seno oblicuo:

• El seno oblicuo del pericardio es un fondo de saco que se extiende en dirección superior desde la vena cava inferior, entre las dos venas pulmonares izquierdas por un lado y las dos venas pulmonares derechas por el otro. Su pared anterior está formada por la pared posterior del atrio izquierdo, entre las cuatro venas pulmonares. El seno oblicuo proporciona espacio de expansión para el atrio izquierdo.

• El seno transverso del pericardio está abierto en ambos extremos y se forma por el reflejo del pericardio seroso visceral desde las caras posteriores de los troncos aórtico y pulmonar hacia la cara anterior del atrio. Así, un dedo introducido en el seno transverso pasará por detrás de los troncos aórtico y pulmonar, por delante de la vena cava superior a la derecha y de la orejuela del atrio izquierdo a la izquierda.

El saco pericárdico posiciona al corazón en el mediastino y limita su movimiento, al tiempo que proporciona una superficie lubricada y deslizante para que el corazón lata en su interior y los pulmones se muevan en el exterior. El pericardio previene la dilatación excesiva del corazón y, en estados patológicos, puede limitar el llenado excesivo del corazón, lo que resultaría en un gasto cardíaco bajo. Asimismo, influye en las relaciones presión-volumen de las cámaras cardíacas al proporcionar un espacio limitado para el corazón en su conjunto. El pericardio también iguala las fuerzas hidrostáticas, inerciales y gravitacionales, mantiene la geometría del ventrículo izquierdo y actúa como barrera mecánica frente a las infecciones.