Plexo braquial

El plexo braquial es una red sofisticada de nervios que se origina a partir de los ramos primarios anteriores de los nervios espinales C5, C6, C7, C8 y T1. Esta intrincada estructura se extiende desde el cuello hasta la región axilar. Constituye la fuente principal de inervación motora, sensitiva y autónoma del miembro superior, incluyendo la región escapular, el brazo, el antebrazo y la mano.

Orígenes en el cuello: raíces del plexo braquial

El plexo braquial comienza con los ramos ventrales de los nervios espinales C5 a T1, los cuales se denominan «raíces» del plexo. Estos ramos/raíces se unen e intermezclan para formar las estructuras posteriores del plexo.

Las ramas que se originan a partir de las raíces incluyen:

• Ramas nerviosas hacia los músculos segmentarios del cuello, incluyendo el longus colii (C2-C6) y los músculos escalenos anterior (C4-C7), medio (C3-C7) y posterior (C5-C7).

• Nervio dorsal de la escápula (C5): este nervio se origina en la raíz C5. Discurre junto a la arteria dorsal de la escápula y proporciona inervación motora a los músculos elevador de la escápula, romboides mayor y romboides menor.

• Nervio torácico largo (C5, C6, C7): originado en las raíces C5, C6 y C7, este nervio inerva el músculo serrato anterior. Con frecuencia discurre junto a la arteria torácica lateral.

• Además, la raíz C5 contribuye a la formación del nervio frénico (C3, C4, C5), esencial para la función del diafragma.

Troncos del plexo braquial

A medida que el plexo braquial atraviesa el triángulo cervical posterior, sus raíces se unen para formar tres troncos. Estos troncos emergen entre los músculos escalenos anterior y medio en el cuello:

• Tronco superior: formado por la unión de las raíces C5 y C6.

• Tronco medio: continuación de la raíz C7.

• Tronco inferior: formado por la convergencia de las raíces C8 y T1.

Dos nervios se originan directamente del tronco superior:

• Nervio supraescapular (C4, C5): este nervio inerva los músculos supraespinoso e infraespinoso al discurrir a través de la escotadura de la escápula.

• Nervio para el músculo subclavio (C5, C6): este nervio proporciona inervación al músculo subclavio.

El tronco medio y el tronco inferior habitualmente no emiten ramas.

Divisiones del plexo braquial

A medida que el plexo braquial cruza sobre la primera costilla y atraviesa el estrecho superior de la axila en dirección a la axila, cada tronco se divide en una división anterior y una división posterior justo por debajo de la clavícula:

• Las divisiones anteriores inervan los compartimentos flexores del miembro superior.

• Las divisiones posteriores inervan los compartimentos extensores.

Fascículos del plexo braquial

Al ingresar a la axila, las divisiones del plexo braquial se reorganizan para formar tres fascículos que rodean la arteria axilar. Estos fascículos reciben su nombre según su posición relativa respecto a la segunda porción de la arteria axilar: el fascículo lateral, el fascículo medial y el fascículo posterior.

1. Fascículo lateral

• Formado por la unión de las divisiones anteriores de los troncos superior y medio.

• Conduce fibras nerviosas de las raíces de los nervios espinales C5, C6 y C7.

2. Fascículo medial

• Derivado de la división anterior del tronco inferior.

• Contiene fibras originadas en C8 y T1.

3. Fascículo posterior

• Formado por la convergencia de las divisiones posteriores de los troncos superior, medio e inferior.

• Incluye fibras de las cinco raíces nerviosas, abarcando de C5 a T1.

Ramas del plexo braquial

Los fascículos emiten varias ramas:

1. Ramas del fascículo lateral

El fascículo lateral da origen a las siguientes ramas:

• Nervio pectoral lateral (C5, C6, C7): este nervio inerva el músculo pectoral mayor, contribuyendo a su función motora.

• Nervio musculocutáneo (C5-C7): originado en su totalidad del fascículo lateral, este nervio inerva el compartimento anterior del brazo, incluyendo los músculos bíceps braquial, braquial y coracobraquial. También proporciona sensibilidad cutánea lateral al antebrazo a través del nervio cutáneo lateral del antebrazo.

• Raíz lateral del nervio mediano (C5, C6, C7): esta rama se une con la raíz medial (proveniente del fascículo medial) para formar el nervio mediano, un importante nervio mixto del antebrazo y la mano.

2. Ramas del fascículo medial

• Nervio pectoral medial (C8, T1): este nervio inerva tanto el músculo pectoral mayor como el músculo pectoral menor.

• Nervio cutáneo medial del brazo (C8, T1): responsable de proporcionar inervación sensitiva a la piel del brazo medial.

• Nervio cutáneo medial del antebrazo (C8, T1): este nervio proporciona inervación sensitiva a la piel del antebrazo medial.

• Nervio ulnar (C8, T1): el nervio ulnar inerva algunos músculos del antebrazo (p. ej., el flexor ulnar del carpo y la mitad medial del flexor profundo de los dedos) y la mayoría de los músculos intrínsecos de la mano (p. ej., los músculos hipotenares, los interóseos y los músculos lumbricales mediales). También proporciona sensibilidad a los 1½ dedos mediales (el dedo mínimo de la mano y la mitad del dedo anular) y a la parte correspondiente de la mano.

• Raíz medial del nervio mediano (C8, T1): se une con la raíz lateral (proveniente del fascículo lateral) para formar el nervio mediano, que posee funciones tanto motoras como sensitivas (descritas a continuación).

Notas sobre el nervio mediano (C5-T1)

El nervio mediano se forma a partir de contribuciones de los fascículos lateral y medial.

• Inervación motora: inerva la mayoría de los músculos del antebrazo anterior (excepto los inervados por el nervio ulnar), los músculos tenares de la mano y los músculos lumbricales laterales.

• Inervación sensitiva: proporciona sensibilidad a la superficie palmar de los 3½ dedos laterales (pulgar, índice, mediano y la mitad del dedo anular).

3. Ramas del fascículo posterior

El fascículo posterior da origen a las siguientes ramas:

• Nervio subescapular superior (C5, C6): inerva el músculo subescapular.

• Nervio subescapular inferior (C5, C6): inerva los músculos subescapular y redondo mayor.

• Nervio toracodorsal (C6, C7, C8): inerva el músculo dorsal ancho.

• Nervio axilar (C5, C6): inerva el músculo deltoides (responsable de la abducción del hombro) y el músculo redondo menor (un músculo del manguito de los rotadores). También proporciona sensibilidad al hombro lateral a través del nervio cutáneo lateral superior del brazo.

• Nervio radial (C5-T1): inerva todos los músculos extensores del brazo y del antebrazo, incluyendo el músculo tríceps braquial y los extensores del carpo y los dedos. También proporciona información sensitiva al brazo posterior, al antebrazo posterior y a la mano, incluyendo la cara dorsal de los 3½ dedos laterales (excepto las yemas de los dedos).

Tablas de resumen: el plexo braquial en síntesis

Tabla 1: Componentes supraclaviculares

Tabla 2: Componentes infraclaviculares