Plexo pulmonar

El plexo pulmonar es una red interconectada de neuronas situada alrededor de la bifurcación traqueal en sus bronquios principales. Puede dividirse en plexo pulmonar anterior y posterior, localizados por delante y por detrás de la bifurcación traqueal, respectivamente. Estos proporcionan inervación autónoma a los pulmones y a la pleura visceral.

Tanto el plexo pulmonar anterior como el posterior comprenden neuronas autónomas eferentes —simpáticas y parasimpáticas— y neuronas aferentes viscerales:

Las neuronas simpáticas posganglionares se originan en los ganglios simpáticos torácicos superiores. Por su parte, las neuronas parasimpáticas preganglionares se originan en el núcleo motor dorsal del vago y llegan al plexo pulmonar a través de las ramas pulmonares de los nervios vagos derecho e izquierdo, a su paso por la raíz del pulmón. Las neuronas autónomas del plexo se distribuyen finalmente a lo largo de las ramas de las vías respiratorias y los vasos, hacia los pulmones y la pleura visceral. Desde el punto de vista funcional, las neuronas simpáticas producen broncoconstricción, vasoconstricción y reducción de la secreción alveolar. Por el contrario, la inervación vagal conduce a broncodilatación, vasodilatación y ejerce una función secretomotora sobre las glándulas bronquiales y alveolares.

Cabe señalar que las neuronas aferentes viscerales también acompañan a las neuronas motoras eferentes vagales y simpáticas. Estas transmiten información sensorial desde los pulmones y la pleura visceral de regreso al sistema nervioso central.