Porción atloidea

La porción atloidea; segmento V3 (segmento extradural; segmento extraespinal) de la arteria vertebral se extiende desde C2 hasta la duramadre.

Emerge del foramen transversarium de C2 en el lado medial del músculo recto lateral de la cabeza.

Se subdivide a su vez en la porción vertical V3v, que asciende verticalmente, cruza la raíz de C2 y penetra en el foramen transversarium de C1, y la porción horizontal V3h, que se curva en dirección medial y posterior por detrás de la apófisis articular superior del atlas, con el ramo anterior del primer nervio cervical en su lado medial; a continuación discurre por el surco de la cara superior del arco posterior del atlas y penetra en el canal vertebral pasando por debajo de la membrana atlantooccipital posterior.

Esta porción de la arteria está cubierta por el músculo semiespinoso de la cabeza y se encuentra contenida en el triángulo suboccipital —un espacio triangular delimitado por el músculo recto posterior mayor de la cabeza, el oblicuo superior y el oblicuo inferior—. El primer nervio cervical, o nervio suboccipital, se sitúa entre la arteria y el arco posterior del atlas.