Puente

El puente es una estructura clave dentro del tronco encefálico, con una longitud aproximada de 1 pulgada (2.5 cm). Se encuentra situado entre el mesencéfalo y la médula oblongada, por delante del cerebelo. Conecta los hemisferios derecho e izquierdo del cerebelo mediante fibras transversas que forman los pedúnculos cerebelosos medios. Además, actúa como un importante centro de relevo, facilitando la comunicación entre el cerebro, el cerebelo y la médula espinal, al tiempo que alberga núcleos esenciales de nervios craneales.

Cara anterior:

La cara anterior del puente es notablemente convexa, con fibras transversas que se extienden lateralmente para formar los prominentes pedúnculos cerebelosos medios, los cuales conectan el puente con el cerebelo. A lo largo de la línea media de esta cara se encuentra el surco basilar, que alberga la arteria basilar.

Los nervios craneales emergen de la cara anterior del puente y en su unión con la médula oblongada. El nervio trigémino (nervio craneal V) sale de la vista lateral del puente, con una raíz motora más pequeña y medial, y una raíz sensitiva más grande y lateral. En la unión pontobulbar, tres nervios craneales adicionales emergen en una secuencia de medial a lateral: el nervio abducente (nervio craneal VI), el nervio facial (nervio craneal VII) y el nervio vestibulococlear (nervio craneal VIII).

Cara posterior:

La cara posterior del puente, oculta bajo el cerebelo, forma la porción superior del piso del cuarto ventrículo, una cavidad que contiene y hace circular el líquido cefalorraquídeo. Esta cara presenta varias características destacadas:

• Surco medio posterior: Un surco central que divide la superficie en dos mitades simétricas, continuándose en sentido superior desde el surco medio posterior de la médula oblongada.

• Eminencia medialis: Una elevación longitudinal situada a cada lado del surco medio.

• Colículo facial: Una prominencia redondeada ubicada en el extremo inferior de la eminencia medialis. Está formado por el bucle interno del nervio facial alrededor del núcleo del nervio abducente, cerca del piso del cuarto ventrículo.

• Surco limitante: Un surco lateral que separa la eminencia medialis del área vestibular, la cual recubre los núcleos vestibulares.

Estructura interna:

Internamente, el puente se divide en dos regiones distintas, cada una con funciones específicas:

• Porción anterior (puente basal): El puente basal contiene vías motoras descendentes, incluidos los tractos corticoespinal y corticobulbar, esenciales para el control motor voluntario.

• Porción posterior (tegmento): Situada entre el puente basal y el cuarto ventrículo, el tegmento es rico en vías sensitivas, núcleos de nervios craneales y formación reticular. Esta región es fundamental para numerosas funciones sensitivas y autónomas, así como para la integración de señales motoras y sensitivas.