Tronco encefálico
Truncus encephali
- Sinónimo en latín: Truncus encephalicus
- Términos relacionados: Tronco del encéfalo
Definición
El tronco encefálico es una estructura crítica con forma de tallo situada en la base de los hemisferios cerebrales. Sirve como el conducto principal para la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Al conectar el cerebro con la médula espinal y el cerebelo, el tronco encefálico regula funciones esenciales como la respiración, la consciencia, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el sueño. Piense en el tronco encefálico como la fuente de alimentación del cerebro: si los hemisferios cerebrales fueran un monitor de computadora, el tronco encefálico sería el cable de alimentación; cualquier daño, por menor que sea, puede ocasionar deterioros neurológicos significativos debido a su papel indispensable.
Partes del tronco encefálico:
El tronco encefálico se divide anatómicamente en tres secciones principales:
Situado en el extremo superior, donde se conecta con el tálamo y el hipotálamo en la unión mesencéfalo-diencefálica. |
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Localizada por debajo del mesencéfalo, conectándose con él en la unión ponto-mesencefálica. |
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Posicionada por debajo de la protuberancia, conectada en la unión ponto-medular, y se extiende hasta la unión cervico-medular al nivel del foramen magno. En la cara dorsal de la protuberancia y la parte superior de la médula oblongada se encuentra el cerebelo. |
Nervios craneales:
De los 12 pares de nervios craneales, 10 emergen del tronco encefálico. El nervio troclear (NC IV) es único, ya que se origina en la parte dorsal del mesencéfalo, mientras que los demás emergen del aspecto ventral del tronco encefálico. A continuación se presenta una descripción general de sus orígenes en las distintas partes del tronco encefálico y sus funciones:
Oculomotor (NC III) y troclear (NC IV): fundamentales para el movimiento del ojo. |
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Trigémino (NC V): facilita la sensación facial y la masticación. |
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Unión de la protuberancia y la médula |
Abducente (NC VI), facial (NC VII) y vestibulococlear (NC VIII): el NC VII controla las expresiones faciales; el NC VIII gestiona la audición y el equilibrio. |
Glosofaríngeo (NC IX), vago (NC X) y accesorio (NC XI): estos nervios apoyan funciones como la actividad laríngea, faríngea y gastrointestinal; el nervio accesorio también inerva músculos como el músculo trapecio y el músculo esternocleidomastoideo. Hipogloso (NC XII): gestiona el movimiento de la lengua. |
Grupos funcionales del tronco encefálico:
Los componentes críticos del tronco encefálico se agrupan en cuatro áreas funcionales:
Comprenden núcleos motores y sensitivos y estructuras asociadas. |
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Tractos largos |
Incluyen las vías corticoespinal, corticobulbar y otras vías descendentes, esenciales para las funciones somatomotoras y autonómicas. |
Circuitería cerebelosa |
Abarca los pedúnculos cerebelosos y núcleos adicionales, como los núcleos pontinos y el núcleo rojo. |
Comprende sistemas de proyección amplia (colinérgicos, noradrenérgicos, serotoninérgicos y dopaminérgicos) que influyen en la consciencia y funciones como la regulación del sueño, así como núcleos clave como la sustancia gris periacueductal y la médula ventral rostral, que contribuyen a la modulación del dolor. |
Características de la cara ventral:
La superficie ventral del tronco encefálico presenta varias características importantes:
Presenta los pedúnculos cerebrales y la fosa interpeduncular con perforaciones para pequeñas arterias. |
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Se distingue por las fibras pontocerebelares transversas y un surco que aloja la arteria basilar. |
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Notable por la fisura media anterior, las pirámides laterales y los núcleos olivares. |
Características de la cara dorsal:
La superficie dorsal del tronco encefálico incluye:
Cuatro colículos (dos superiores y dos inferiores) fundamentales para el procesamiento visual y auditivo. |
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Las estructuras visibles incluyen la eminencia medialis, el colículo facial y el surco limitante, con pedúnculos cerebelosos adyacentes. |
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Contiene el surco medio posterior, los tubérculos grácil y cuneiforme, y vías sensitivas como el fascículo grácil y el fascículo cuneiforme. |
Cabe señalar que esta fue una descripción general de la anatomía y las funciones del tronco encefálico. Los detalles de las estructuras individuales se describirán con mayor profundidad en sus respectivas páginas.
Referencias
Basinger H, Hogg JP. Neuroanatomy, Brainstem. [Updated 2023 Jul 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544297/
Blumenfeld, H. (2010). ‘Chapter 12: Brainstem I: surface anatomy and cranial nerves’, in Neuroanatomy through clinical cases. (2nd ed.) Sunderland, Mass.: Sinauer Associates, pp. 459–464.
Blumenfeld, H. (2010). ‘Chapter 14: Brainstem III: Internal structures and vascular supply’, in Neuroanatomy through clinical cases. (2nd ed.) Sunderland, Mass.: Sinauer Associates, pp. 575–578.
