Articulaciones de la columna vertebral, tórax y cráneo

Las articulaciones de la columna vertebral, el tórax y el cráneo agrupan todas las conexiones entre los huesos que las componen. Pueden ser móviles, semimóviles o inmóviles, según su función anatómica y funcional.

Las articulaciones del cráneo son numerosas y de diferentes tipos, y pueden subdividirse en cuatro grupos:

• Las suturas de la cabeza y las sincondrosis del cráneo, que unen entre sí los diferentes huesos que componen el cráneo. Inicialmente, son articulaciones fibrosas y cartilaginosas que se osifican con la edad y son sustituidas por sinostosis.

• La articulación temporomandibular, que une la mandíbula al hueso temporal del cráneo, es una articulación sinovial de tipo condilar. Al estar destinada esencialmente a la masticación, tiene una gran importancia funcional y varía de forma específica según los diferentes regímenes alimenticios.

• Las articulaciones hioideas, una parte de las cuales une intrínsecamente las diferentes partes del hueso hioides. La otra permite la unión de cada arco de suspensión al proceso estiloides del hueso temporal, son las articulaciones temporohioideas.

• La articulación atlantooccipital, única articulación extrínseca del cráneo, une los cóndilos occipitales a las cavidades craneales del atlas (la primera vértebra cervical).

Las articulaciones de la columna vertebral están presentes a lo largo de toda su longitud y tienen una organización similar a los huesos que unen, lo que permite movilidad y estabilidad. También protegen la médula espinal. Incluyen:

• La articulación atlantoaxial, que une el atlas y el axis (la segunda vértebra cervical). A veces se considera una articulación extrínseca del cráneo.

• Las sínfisis intervertebrales, que unen por su cuerpo las vértebras adyacentes.

• Las articulaciones de las apófisis articulares, que unen entre sí los arcos vertebrales de las vértebras.

Las articulaciones del tórax permiten unir las costillas al esternón y a la columna vertebral. Se pueden subdividir en cinco grupos:

• Las articulaciones costovertebrales, que unen las costillas y las vértebras torácicas.

• Las articulaciones costocondrales, que unen las partes óseas y cartilaginosas de las costillas.

• Las articulaciones intracondrales, que permiten la unión de los cartílagos costales entre sí.

• Las articulaciones esternocostales, que unen entre sí los cartílagos costales y el esternón.

• Las sincondrosis del esternón, que son las articulaciones que unen las diferentes partes del esternón.