Cavidad torácica

El hueco torácico es el espacio interno mayor del tronco, delimitado por la pared musculoesquelética del tórax (vértebras torácicas, costillas, esternón y diafragma).

Alberga y protege los órganos vitales de los sistemas respiratorio y cardiovascular. Este espacio se subdivide mediante membranas serosas, las pleuras, en dos huecos pleurales (derecho e izquierdo), cada uno de los cuales contiene un pulmón, y un compartimento central denominado mediastino. El mediastino contiene el corazón, los vasos mayores, la tráquea, el esófago, el timo y los nódulos linfáticos.

En perros y gatos, los huecos pleurales derecho e izquierdo se comunican a través de un mediastino fenestrado. Los rumiantes y los caballos poseen un mediastino más completo, que reduce o impide la comunicación directa entre los huecos pleurales. Los humanos tienen un mediastino completamente cerrado, que aísla por completo los dos huecos pleurales.