Glándulas cutáneas

Las glándulas cutáneas son glándulas exocrinas ubicadas en la piel o asociadas a ella, cuya función principal es la secreción hacia la superficie corporal externa. Se clasifican en los siguientes tipos principales:

• Las glándulas sebáceas están asociadas a los folículos pilosos (secreción holocrina). Secretan sebo, una sustancia oleosa que lubrica la piel y el pelo. Se encuentran en la mayor parte del cuerpo, excepto en ciertas áreas sin pelo.

• Las glándulas sudoríparas existen en dos tipos principales: las glándulas ecrinas, que secretan sudor acuoso con distribución limitada, y las glándulas apocrinas, de distribución más amplia y asociadas a la producción de olor y a la termorregulación. Las glándulas sudoríparas son importantes en la termorregulación y en la liberación de feromonas en muchas especies.

• Las glándulas mamarias, glándulas sudoríparas modificadas ubicadas en la mama, son responsables de la secreción de leche en las hembras.

• Las glándulas cutáneas especializadas, específicas de cada especie y de cada región, (p. ej., las glándulas anales, las glándulas de la cola y las glándulas mentonianas en las cabras) están frecuentemente relacionadas con la comunicación mediante el marcaje por olor.