Mama

Las mamas son glándulas exocrinas especializadas, responsables de producir y secretar leche para nutrir a las crías. Se consideran glándulas sudoríparas modificadas y están presentes tanto en mamíferos machos como hembras, aunque típicamente se desarrollan por completo y se vuelven funcionales solo en las hembras.

Cada mama comprende:

• el tejido glandular, que consiste en lóbulos y lobulillos que contienen alvéolos, las unidades secretoras de leche.

• el sistema ductal, que transporta la leche desde los alvéolos hasta el pezón.

• el estroma de tejido conjuntivo, que proporciona soporte estructural y alberga vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios.

• la papila, la proyección externa a través de la cual la leche es entregada a las crías.

El desarrollo de la glándula mamaria comienza de forma embrionaria a lo largo de las "líneas mamarias", que se extienden bilateralmente desde las regiones axilares hasta las regiones inguinales. Estas líneas dan origen a yemas mamarias que se diferencian en glándulas funcionales bajo influencias hormonales durante la pubertad y la gestación.

Variaciones:

• El ganado bovino posee una ubre que comprende cuatro glándulas mamarias separadas, cada una con su propio pezón.

• Los perros tienen típicamente de 8 a 12 glándulas mamarias dispuestas en dos hileras a lo largo de la cara ventral.

• Los gatos generalmente tienen 8 glándulas mamarias, con cuatro a cada lado.

• Los caballos tienen dos glándulas mamarias ubicadas en el flanco, cada una con un solo pezón.

Estas diferencias anatómicas son adaptaciones a las necesidades de amamantamiento y al tamaño de las camadas de cada especie.