Párpados

Los párpados son pliegues mucocutáneos móviles diseñados para proteger el ojo de las agresiones externas. Pueden cubrir el ojo de manera temporal, más o menos completamente. En general, se distinguen un párpado superior, un párpado inferior y el tercer párpado (o pliegue semilunar).

Cuando los párpados están abiertos, queda entre sus bordes un espacio elíptico, la fisura palpebral, cuyos ángulos corresponden a las uniones de los párpados superior e inferior y se denominan comisuras palpebrales. El tercer párpado se localiza en el ángulo medial del ojo, por detrás de los otros 2 párpados.

Los párpados superior e inferior se cierran para cubrir la superficie libre del globo ocular. Desempeñan una función protectora del ojo frente a las agresiones mecánicas y la sobreexposición a la luz, y su parpadeo evita que el ojo se reseque. La estructura de los párpados superior e inferior es similar, mientras que la del tercer párpado es diferente. Su estructura se divide en 3 capas:

• La cara anterior es un revestimiento de piel.

• La capa media es fibromusuclar e incluye el septo orbitario, el tarso, los ligamentos palpebrales, los músculos tarsales, las fibras del músculo orbicular del ojo y el músculo elevador del párpado superior.

• La cara posterior está cubierta por la conjuntiva palpebral.

El tercer párpado, por su parte, está cubierto en su totalidad por la conjuntiva, no contiene fibras musculares y su estructura es sostenida por un cartílago al que se une una glándula lagrimal accesoria.

Los párpados contienen un gran número de estructuras relacionadas con el aparato lagrimal, como las glándulas tarsales, el punto lagrimal y las glándulas lagrimales accesorias, por lo que participan en la producción y el flujo de las lágrimas.