Tráquea

La tráquea es un tubo esencial conductor de aire del sistema respiratorio que conecta la laringe con los bronquios, garantizando el paso del aire hacia y desde los pulmones.

La tráquea es un tubo flexible y semirígido que se extiende desde el cartílago cricoides de la laringe hasta la carina traqueal, donde se divide para formar los bronquios principales izquierdo y derecho. Su estructura se mantiene abierta mediante una serie de anillos incompletos en forma de C de cartílago traqueal. Estos anillos están conectados por ligamentos anulares fibroelásticos. En su parte dorsal, el ostio de los anillos es completado por el músculo traqueal y el ligamento traqueal dorsal (o membrana traqueal). La pared interna de la tráquea está revestida por una membrana mucosa compuesta de epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado que contiene células caliciformes (células productoras de mucosidad).

La disposición de los anillos traqueales y del músculo traqueal varía entre especies:

• Perro y gato (carnívoros): en los carnívoros, la tráquea está compuesta de 35 a 46 anillos cartilaginosos en forma de C. Las terminaciones dorsales de los anillos no se unen, y el espacio es ocupado por la membrana traqueal y el músculo traqueal.

• Rumiantes (bovinos, ovinos): en bovinos y ovinos, las terminaciones de los anillos traqueales se unen dorsalmente para formar una cresta, dejando únicamente un pequeño ostio ocupado por la membrana y el músculo traqueal.

• Equino: en los equinos, las terminaciones de los anillos traqueales se superponen dorsalmente.

La estructura de la tráquea humana es muy similar a la de ciertos animales, en particular la cabra, que se considera el modelo animal ideal para la cirugía traqueal debido a esta semejanza. Al igual que en el perro y la cabra, los anillos cartilaginosos humanos son dorsalmente incompletos y sus terminaciones no se unen. Este espacio dorsal está ocupado por una membrana fibroelástica y el músculo traqueal. Esta configuración difiere de la observada en los equinos (donde los anillos se superponen) o en los rumiantes (donde los anillos se unen casi por completo).