Arc aortique

L'arc aortique (arc de l'aorte ; arc aortique transverse) est la partie de l'aorte située entre l'aorte ascendante et l'aorte descendante. L'arc se dirige vers l'arrière, de sorte qu'il chemine finalement à gauche de la trachée.

Il débute au niveau du bord supérieur de la deuxième articulation sternocostale du côté droit et se dirige d'abord vers le haut, vers l'arrière et vers la gauche, en avant de la trachée ; il chemine ensuite vers l'arrière sur le côté gauche de la trachée, puis descend sur le côté gauche du corps de la quatrième vertèbre thoracique. À ce niveau, l'arc aortique se prolonge par l'aorte descendante.

L'arc aortique donne naissance à trois branches. La première, et la plus volumineuse, est le tronc brachiocéphalique, qui se situe à droite et légèrement en avant des deux autres branches, et prend origine en arrière du manubrium du sternum. Ensuite, l'artère carotide commune gauche naît de l'arc aortique, à gauche du tronc brachiocéphalique, puis monte le long du côté gauche de la trachée et traverse le médiastin supérieur. Enfin, l'artère subclavière gauche émerge de l'arc aortique à gauche de l'artère carotide commune gauche et monte, avec l'artère carotide commune gauche, à travers le médiastin supérieur et le long du côté gauche de la trachée. Une variation anatomique est que l'artère vertébrale gauche peut naître de l'arc aortique au lieu de l'artère subclavière gauche.

L'arc de l'aorte présente deux courbures : l'une dont la convexité est orientée vers le haut, l'autre dont la convexité est orientée vers l'avant et vers la gauche. Son bord supérieur se situe généralement à environ 2,5 cm en dessous du bord supérieur du manubrium sterni. Le sang s'écoule depuis la courbure supérieure vers les régions supérieures du corps, situées au-dessus du cœur — à savoir les bras, le cou et la tête.

À sa sortie du cœur, l'aorte thoracique présente une dimension maximale de 40 mm à la racine. Lorsqu'elle devient l'aorte ascendante, le diamètre doit être < 35–38 mm, et de 30 mm au niveau de l'arc. Le diamètre de l'aorte descendante ne doit pas dépasser 25 mm.