Auricule

L'auricule (ou pavillon de l'oreille) est la partie cartilagineuse élastique de l'oreille externe qui fait saillie latéralement à partir du côté de la tête et est recouverte par la peau. L'auricule est reliée en dedans au méat acoustique externe ou canal qui conduit à la membrane tympanique.

Le squelette cartilagineux de l'auricule se modèle pour créer différents reliefs d'élévations et d'abaissements. Le rebord externe surélevé est appelé l'hélix, qui court parallèlement à un rebord interne plus petit appelé l'anthélix. Ces deux rebords cartilagineux confèrent à l'oreille sa géométrie concave. En haut, il existe un abaissement peu profond entre l'hélix et l'anthélix, appelé la fosse scaphoïde.

La partie centrale creuse de l'auricule est appelée la conque, qui constitue le point de départ du méat acoustique externe. Juste en avant de la conque — au-dessus de l'ouverture du méat acoustique externe — se trouve une élévation appelée le tragus.

La seule partie de l'auricule qui ne contient pas de cartilage en son sein est appelée le lobule, situé en bas. En regard du tragus, juste au-dessus du lobule, se trouve une autre élévation appelée l'antitragus.

De nombreux muscles intrinsèques et extrinsèques sont associés à l'auricule. Les muscles intrinsèques sont situés au sein du squelette cartilagineux de l'auricule et contribuent à en modifier la forme. Les muscles extrinsèques, quant à eux, ont une origine externe — à partir du crâne ou du cuir chevelu — et contribuent à repositionner l'auricule en direction des ondes sonores.

L'auricule reçoit son innervation sensitive de nombreuses sources, notamment les nerfs auriculo-temporal, grand auriculaire et petit occipital. La partie profonde, telle que la conque, reçoit son innervation du nerf vague. L'innervation motrice des muscles auriculaires est assurée par le nerf facial.

La vascularisation artérielle de l'auricule est assurée par des branches de l'artère carotide externe, notamment les artères temporale superficielle (en avant), auriculaire postérieure et occipitale (en arrière). Les veines accompagnent les artères. Les lymphatiques de l'auricule se drainent vers les nœuds lymphatiques parotidiens (en avant), mastoïdiens (en arrière) et éventuellement vers les nœuds lymphatiques cervicaux profonds supérieurs.