Cartilage thyroïde

Le Cartilage thyroïde (cartilago thyreoidea) est le plus grand cartilage du larynx. Il est constitué de deux lames dont les bords antérieurs fusionnent l'un avec l'autre selon un angle aigu sur la ligne médiane du cou, formant une saillie sous-cutanée appelée proéminence laryngée (pomum Adami). Cette proéminence est la plus distincte dans sa partie supérieure et est plus volumineuse chez l'homme que chez la femme.

Immédiatement au-dessus, les lames sont séparées par une encoche en forme de V, l'incisure thyroïdienne supérieure. Les lames sont de forme quadrilatérale irrégulière, et leurs angles postérieurs se prolongent en processus appelés cornes supérieure et inférieure.

La face externe de chaque lame présente une ligne oblique qui descend vers le bas et vers l'avant depuis le tubercule thyroïdien supérieur, situé près de la racine de la corne supérieure, jusqu'au tubercule thyroïdien inférieur sur le bord inférieur. Cette ligne donne insertion au muscle sternothyroïdien, au muscle thyréohyoïdien et au muscle constricteur inférieur du pharynx.

La face interne est lisse ; en haut et en arrière, elle est légèrement concave et recouverte de muqueuse. En avant, dans l'angle formé par la jonction des lames, s'insèrent le pédoncule de l'épiglotte, les ligaments ventriculaires et vocaux, les muscles thyro-aryténoïdiens, les muscles thyro-épiglottiques et vocaux, ainsi que le ligament thyro-épiglottique.

Le bord supérieur est concave en arrière et convexe en avant ; il donne insertion à la moitié correspondante de la membrane thyro-hyoïdienne.

Le bord inférieur est concave en arrière et presque rectiligne en avant, les deux parties étant séparées par le tubercule thyroïdien inférieur. Une petite portion de ce bord, au niveau et à proximité de la ligne médiane, est reliée au cartilage cricoïde par le ligament cricothyroïdien moyen.

Le bord postérieur, épais et arrondi, reçoit les insertions du muscle stylopharyngien et du muscle pharyngopalatin. Il se termine en haut par la corne supérieure et en bas par la corne inférieure. La corne supérieure est longue et étroite, dirigée vers le haut, vers l'arrière et en dedans, et se termine par une extrémité conique qui donne insertion au ligament thyro-hyoïdien latéral. La corne inférieure est courte et épaisse ; elle est dirigée vers le bas, avec une légère inclinaison vers l'avant et en dedans, et présente, sur la face médiale de son apex, une petite facette articulaire ovale pour l'articulation avec le côté du cartilage cricoïde.

Durant la période infantile, les lames du cartilage thyroïde sont réunies l'une à l'autre par une bandelette étroite en forme de losange appelée cartilage intrathyroïdien. Cette bandelette s'étend du bord supérieur au bord inférieur du cartilage sur la ligne médiane, et se distingue des lames par sa plus grande transparence et sa plus grande souplesse.