Cavité crânienne

La cavité crânienne est la surface interne de la base du crâne, qui constitue une plateforme stable pour le cerveau. La cavité crânienne, ainsi que la voûte du crâne ou calvaria située au-dessus, forme un boîtier protecteur pour le cerveau humain.

Les os de la base du crâne contribuent au plancher de la cavité crânienne. Ce plancher peut être divisé en trois sections principales : la fosse crânienne antérieure, la fosse crânienne moyenne et la fosse crânienne postérieure.

La fosse crânienne antérieure est formée par différents os, notamment les lames orbitaires des os frontaux, la lame criblée de l'os ethmoïde et la petite aile de l'os sphénoïde. Les lames orbitaires de l'os frontal contribuent à la paroi supérieure de l'orbite, sur laquelle reposent les lobes frontaux du cerveau. La lame criblée forme la paroi supérieure de la cavité nasale et permet aux neurones olfactifs de la traverser pour rejoindre le bulbe olfactif situé juste au-dessus.

La fosse crânienne moyenne est principalement formée par l'os sphénoïde et les os temporaux. Elle loge les lobes temporaux du cerveau en son sein. Le corps de l'os sphénoïde, dans la partie centrale de cette région, présente deux éléments importants : le sillon suprachiasmatique, un abaissement peu profond accueillant le chiasma optique en position antérieure, et la selle turcique, un abaissement plus profond recouvert par le diaphragme de la selle et contenant la glande hypophyse. À sa partie postérieure, l'os temporal présente une crête osseuse appelée le rocher de l'os temporal, qui renferme les structures de l'oreille moyenne et de l'oreille interne.

La fosse crânienne postérieure est principalement formée par l'os occipital et la partie postérieure déclive du rocher des os temporaux. Elle contient des structures vitales telles que le tronc cérébral et le cervelet, et est recouverte par la tente du cervelet, qui sépare ces structures du lobe occipital du cerveau.

Le plancher de la cavité crânienne contient également des orifices appelés foramens. Ces foramens permettent aux nerfs crâniens de les traverser et d'innerver diverses structures situées à l'extérieur du crâne. Voici quelques foramens importants :

• Les nerfs olfactifs traversent les foramens olfactifs de la lame criblée de l'os ethmoïde.

• Les nerfs optiques traversent les canaux optiques situés dans la petite aile de l'os sphénoïde.

• Plusieurs nerfs, notamment les branches du nerf oculomoteur, trochléaire, abducens et du nerf ophtalmique (V1), traversent la fissure orbitaire supérieure pour pénétrer dans l'orbite de chaque côté.

• Les nerfs maxillaire (V2) et mandibulaire (V3) traversent respectivement le foramen rond et le foramen ovale.

• L'artère méningée moyenne traverse le foramen épineux.

• Le nerf facial et le nerf vestibulocochléaire traversent le méat acoustique interne de chaque côté. Le nerf vestibulocochléaire innerve l'oreille interne au sein de l'os temporal, tandis que le nerf facial quitte la base du crâne par le foramen stylomastoïdien.

• Le foramen jugulaire est situé à la jonction du rocher de l'os temporal et de l'os occipital. Il permet le passage des nerfs glossopharyngien, vague et accessoire, ainsi que de la veine jugulaire interne.

• Le nerf hypoglosse quitte la cavité crânienne par le canal hypoglosse des deux côtés.

• Enfin, le foramen magnum, situé au centre de l'os occipital, permet au tronc cérébral de se prolonger vers le bas dans le canal vertébral en tant que moelle spinale. Parmi les autres structures traversant le foramen magnum figurent les méninges, le nerf spinal accessoire et les artères vertébrales.