Coccyx

Le coccyx est habituellement formé de quatre vertèbres rudimentaires ; leur nombre peut cependant être porté à cinq ou réduit à trois. Dans chacun des trois premiers segments, on peut distinguer un corps rudimentaire ainsi que des processus articulaires et transverses ; le dernier segment (parfois le troisième) n'est qu'un simple nodule osseux. Tous les segments sont dépourvus de pédicules, de lames et de processus épineux. Le premier est le plus grand ; il ressemble à la vertèbre sacrale la plus basse et existe souvent comme pièce indépendante ; les trois derniers diminuent de taille de haut en bas et sont généralement fusionnés entre eux.

La face antérieure est légèrement concave et marquée de trois sillons transverses indiquant les jonctions entre les différents segments. Elle donne insertion au ligament sacrococcygien antérieur et aux muscles releveurs de l'anus, et soutient une partie du rectum. La face postérieure est convexe, marquée de sillons transverses similaires à ceux de la face antérieure, et présente de chaque côté une rangée linéaire de tubercules correspondant aux processus articulaires rudimentaires des vertèbres coccygiennes. Parmi ceux-ci, la paire supérieure est volumineuse et est désignée sous le nom de cornes du coccyx ; elles se projettent vers le haut et s'articulent avec les cornes du sacrum, complétant de chaque côté le foramen destiné au passage de la division postérieure du cinquième nerf sacré.

Les bords latéraux sont minces et présentent une série de petites éminences représentant les processus transverses des vertèbres coccygiennes. Parmi ceux-ci, le premier est le plus grand ; il est aplati d'avant en arrière et s'unit souvent à la partie inférieure du bord latéral mince du sacrum, complétant ainsi le foramen destiné au passage de la division antérieure du cinquième nerf sacré ; les autres diminuent de taille de haut en bas et font souvent défaut. Les bords du coccyx sont étroits et donnent insertion de chaque côté aux ligaments sacrotubéral et sacroépineux, au muscle coccygien en avant de ces ligaments, et au muscle grand fessier en arrière de ceux-ci.

La base présente une surface ovale destinée à l'articulation avec le sacrum.

L'apex est arrondi et donne insertion au tendon du muscle sphincter externe de l'anus. Il peut être bifide et se trouve parfois dévié d'un côté ou de l'autre.