Espace subarachnoïdien

L'espace subarachnoïdien est la zone située entre l'arachnoïde et la pie-mère au sein du système nerveux central. Il contient le liquide cérébrospinal (LCS) ainsi que les vaisseaux sanguins du cerveau, notamment le polygone de Willis. Dans certaines régions, l'arachnoïde est largement séparée de la pie-mère, formant des élargissements de l'espace subarachnoïdien appelés citernes. Parmi les citernes importantes, on peut citer la citerne cérébello-médullaire, la citerne pontique et la citerne interpédonculaire.

L'espace subarachnoïdien présente un réseau de septa en forme de toile d'araignée reliant l'arachnoïde à la pie-mère sous-jacente. Ces structures sont connues sous le nom de trabécules arachnoïdiennes.

L'espace subarachnoïdien entoure le cerveau, la moelle spinale, les bulbes et tractus olfactifs ainsi que les nerfs optiques, qui font tous partie du système nerveux central. C'est pourquoi le disque du nerf optique peut présenter un aspect excavé en cas d'augmentation de la pression intracrânienne à l'intérieur du crâne et de la cavité crânienne. L'espace subarachnoïdien se termine inférieurement au niveau de la vertèbre S2. La citerne lombale, située entre le cône médullaire au niveau de la vertèbre L1 et la vertèbre S2, est utilisée pour la réalisation de la ponction lombaire, car il s'agit d'un site sûr contenant du liquide cérébrospinal mais dépourvu de moelle spinale. L'espace subarachnoïdien entoure également les artères du cerveau à mesure qu'elles pénètrent dans le tissu cérébral, et se prolonge jusqu'au niveau des artérioles. L'arachnoïde et la dure-mère fusionnent avec l'épinèvre des nerfs spinaux et des nerfs crâniens lorsque ceux-ci émergent par les foramens du canal vertébral ou de la cavité crânienne, mettant ainsi fin à l'espace subarachnoïdien dans ces régions.

L'arachnoïde traverse la couche interne de la dure-mère en des points spécifiques le long du sinus sagittal supérieur, créant des ouvertures dans ce sinus. Ces extensions sont appelées villosités arachnoïdiennes ou granulations arachnoïdiennes. Chaque villosité arachnoïdienne agit comme une valve unidirectionnelle, permettant au LCS de s'écouler de l'espace subarachnoïdien vers le sinus veineux dural, mais non en sens inverse.