Espaces et récessus médiastinaux

Les espaces et récessus médiastinaux sont des régions anatomiquement définies au sein du médiastin, le compartiment central du thorax, qui servent de repères pour localiser les pathologies, orienter les diagnostics différentiels, planifier les approches chirurgicales ou les biopsies, et comprendre les voies de dissémination des maladies.

Principaux espaces et récessus médiastinaux

• Espace prétrachéal : situé en avant de la trachée et en arrière des gros vaisseaux. Il contient des nœuds lymphatiques (stations 1, 2D, 2G, 4D) et constitue un site fréquent de lymphadénopathie. L'élargissement de la bande paratrachéale droite sur la radiographie thoracique indique une anomalie dans cette région.

• Fenêtre aortopulmonaire (AP) : l'espace situé entre la face inférieure de l'arc aortique et la face supérieure de l'artère pulmonaire gauche, en dehors de la trachée et du ligament artériel. Il contient des nœuds lymphatiques (station 5), le nerf laryngé récurrent gauche et du tissu adipeux. La convexité du reflet de la fenêtre AP sur la radiographie évoque une anomalie du médiastin moyen.

• Espace subcarinaire : situé immédiatement en dessous de la carène trachéale, entre les deux bronches principales et en avant de l'œsophage. Il contient les nœuds lymphatiques de la station 7 et constitue une zone essentielle pour la stadification médiastinale du cancer du poumon, accessible par écho-endoscopie bronchique avec aspiration à l'aiguille (EBUS-TBNA) et par écho-endoscopie œsophagienne avec aspiration à l'aiguille (EUS-FNA).

• Récessus azygo-œsophagien : l'interface entre la portion subcarinaire du médiastin et le lobe inférieur du poumon droit, formée par le reflet pleural droit au contact de la veine azygos et de l'œsophage. En tomodensitométrie, la configuration normale chez l'adulte est concave ; un contour convexe peut indiquer une lymphadénopathie subcarinaire, des kystes de l'intestin primitif ou une pathologie œsophagienne. Chez les enfants de moins de 3 ans, un contour convexe ou rectiligne constitue une variante normale (observée dans 96 % des cas).

• Espace rétrosternal (prévascualire) : l'espace situé entre la face postérieure du sternum et le péricarde antérieur/les gros vaisseaux. Il contient normalement du tissu thymique (en particulier chez l'enfant), du tissu adipeux et les vaisseaux mammaires internes.

• Espace rétropharyngé et espace prétrachéal : ces espaces cervicaux profonds sont en continuité avec le médiastin en haut. L'espace rétropharyngé et ce que l'on appelle l'« espace de Danger » (espace 4) constituent des voies directes de propagation des infections de la tête et du cou vers le médiastin postérieur, ce qui représente la base anatomique de la médiastinite nécrosante descendante.